100 Millionen Deal in Österreich: APEIRON Biologics von Ligand Pharmaceuticals übernommen

Die APEIRON Biologics AG („APEIRON“), ein führendes österreichisches Biotech-Unternehmen, gab heute bekannt, dass ihre Aktionäre eine bindende Vereinbarung über den Verkauf ihrer APEIRON-Aktien an das US-amerikanische Unternehmen Ligand Pharmaceuticals Incorporated (Nasdaq: LGND) für 100 Mio. USD getroffen haben.

Die APEIRON-Aktionäre haben außerdem Anspruch auf zusätzliche Zahlungen, die von zukünftigen kommerziellen und regulatorischen Ereignissen abhängen, sowie auf bis zu 28 Mio. USD, wenn die QARZIBA®-Lizenzgebühren bestimmte vorher festgelegte Schwellenwerte bis 2030 bzw. 2034 überschreiten.

Aufsichtsrat genehmigt Mega-Deal

Die Vereinbarung wurde sowohl vom Aufsichtsrat von APEIRON als auch vom Verwaltungsrat von Ligand genehmigt. Die Transaktion unterliegt einer 30-tägigen Einspruchsfrist der Aktionäre und anderen üblichen Abschlussbedingungen und wird voraussichtlich im Juli 2024 abgeschlossen. Als Teil der Transaktion hat sich Ligand außerdem verpflichtet, bis zu 4 Mio. USD in die invIOs Holding AG („invIOs“), eine Ausgründung von APEIRON, zu investieren.

Die Erlöse werden invIOs dabei unterstützen, die Forschung und Entwicklung von drei innovativen Immun-Onkologie-Produkten im Frühstadium zu finanzieren. APEIRON hat Anspruch auf Tantiemen und Meilensteinzahlungen für diese Produkte. Auch diese Transaktion wird voraussichtlich im Juli 2024 abgeschlossen sein. Die APEIRON, bekannt für ihre innovativen Ansätze in der Immunonkologie, erhielt 2017 von der Europäischen Arzneimittelagentur die Zulassung für APN311 (dinutuximab beta, QARZIBA®) zur Behandlung von Hochrisiko-Neuroblastomen bei Patienten ab einem Lebensalter von zwölf Monaten.

"Ein historischer Moment für APEIRON und ihre Aktionäre" 

Peter Llewellyn-Davies, CEO von APEIRON, sagte: „Wir haben mehr als zwanzig Jahre lang akademische Forschung erfolgreich in therapeutische Produkte für Krankheiten mit hohem ungedecktem Bedarf umgesetzt. Dies ist ein historischer Moment für APEIRON und ihre Aktionäre. Wir freuen uns, dass Ligand die Bedeutung unserer Arbeit und das langfristige Potenzial von QARZIBA® erkannt hat. Der heutige Verkauf zeigt den großen Wert der Forschung von APEIRON und ist eine starke Anerkennung der Leistungen der Gründer, Forschenden und aller Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von APEIRON.“

Er fuhr fort: „Der Verkauf von APEIRON ist auch ein ermutigendes Signal für die gesamte österreichische Biotechnologiebranche und unterstreicht das große Potenzial der forschenden Biotechnologie-Unternehmen in Österreich. Die Übernahme durch Ligand stellt zudem einen der größten Exits eines privaten österreichischen Biotech-Unternehmens in den letzten Jahren dar.“ 

Hohe Innovationskraft in der österreichischen Biotechnologie-Landschaft 

„Die Erfolge von APEIRON und der heutige strategische Exit sind ein eindrucksvoller Beweis für das Potenzial und die Innovationskraft der österreichischen Biotechnologie-Landschaft“, ergänzte Manfred Reichl, Aufsichtsratsvorsitzender von APEIRON Biologics.

„Ich danke dem Führungsteam von APEIRON, den Gründern und den Forschungsteams für ihren Einsatz und ihre großen Leistungen. Mein Dank gilt aber auch unserem früheren Vize-Vorsitzenden Rainer Burian, der als Aktionärsvertreter die mehr als 90 Aktionäre der Gesellschaft bei den Verhandlungen mit dem CEO von APEIRON, Peter Llewellyn-Davies und seinem Team vertreten hat. Wir werden die Entwicklung herausragender innovativer Krebstherapien innerhalb der APEIRON-Schwestergesellschaft invIOs Holding AG fortsetzen.“ Ligand Pharmaceuticals ist ein biopharmazeutisches Unternehmen mit Sitz in den USA, das wissenschaftlichen Fortschritt durch Unterstützung der klinischen Entwicklung hochwertiger Arzneimittel fördert.

Ligand tut dies durch die Bereitstellung von Finanzmitteln, die Vergabe von Lizenzen für ihre Technologien oder beides. Das Geschäftsmodell von Ligand Pharmaceuticals zielt auf die Schaffung eines diversifizierten Portfolios von Einnahmequellen aus biopharmazeutischen Produkten ab, unterstützt durch eine effiziente und flache Unternehmensstruktur, um so Wert für die Aktionäre zu generieren.

 Die einzige Immuntherapie für das Hochrisiko-Neuroblastom 

„Wir freuen uns über die Zusammenarbeit mit APEIRON Biologics bei dieser Transaktion“, sagte Todd Davis, CEO von Ligand. „Das Team von APEIRON hat großartige Arbeit im Bereich der Immunonkologie und der seltenen Krankheiten geleistet, und QARZIBA® ist die einzige Immuntherapie für das Hochrisiko-Neuroblastom, die in Europa und in anderen Teilen der Welt vermarktet wird. Wir glauben, dass dieses Medikament einen bedeutenden Beitrag zu unserem Portfolio an kommerziellen Produkten leisten wird.“ Als rechtliche Begleiter bei der Transaktion für die APEIRON Aktionäre fungierten Baker McKenzie und für APEIRON war DORDA tätig.

Seitens Ligand waren McDermott Will & Emery und E+H Rechtsanwälte engagiert.