Ein Baum, der älter ist als alle anderen Lebewesen auf der Erde? Das ist keine Fabel, sondern die Realität.
In Südchile wächst seit mehreren Tausend Jahren ein Baum namens Gran Abuelo. Sein genaues Alter ist nicht bekannt, aber es soll bei 5484 Jahren liegen. Gran Abuelo ist eine Patagonische Zypresse, genauer gesagt eine Fitzroya cupressoides, und hat mit unterschiedlichsten klimatischen Bedingungen umgehen müssen, um so lange zu überleben.
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Erst 1972 entdeckt
1972 wurde er vom Parkranger Anibal Henriquez im Parque nacional Alerce Costero entdeckt. Danach wurde seine Entdeckunglange Zeit geheim gehalten, um den Baum vor unzähligen Touristen zu schützen. Heutzutage ist er jedoch eine Attraktion, die Touristen aus aller Welt anzieht.
Obwohl Methusalem im Inyo National Forest in Kalifornien derzeit den Rekord für den ältesten Baum der Welt hält, könnte Gran Abuelo mit geschätzten 5484 Jahren noch älter sein. Leider war beim ersten Versuch, sein genaues Alter zu datieren, bei 2400 Jahren Schluss, da der Handbohrer nicht lang genug war. Computermodelle legen jedoch nahe, dass er deutlich älter ist.
Für die Forschung ist Gran Abuelo besonders interessant, da er Auskunft über klimatische Veränderungen geben kann. Die Frage, wie ein Baum trotz dieser so vielen Tausend Jahre überleben konnte, bleibt jedoch bis heute ein Mysterium.
