Hirnhautentzündung ist eine ernste Erkrankung, die im Herbst grassiert.
Wenn die schützende Hülle des Gehirns entzündet ist, spricht man von einer Hirnhautentzündung (Meningitis). Durch die große Nähe zum Gehirn, ist die Krankheit sehr ernst zu nehmen, da sie in den meisten Fällen unbehandelt zum Tod führt.
Das empfindliche Nervengewebe von Gehirn und Rückenmark befindet sich geschützt im knöchernen Schädelraum. Dazwischen liegen als zusätzlicher Schutz die bindegewebigen Hirnhäute, deren Zwischenräume von Gehirnflüssigkeit umspült werden, um vor Stößen abzusichern.
Die Hirnhautentzündung kann durch verschiedene Erreger ausgelöst werden, die häufigste Form wird von Bakterien, den Meningokokken hervorgerufen und tritt vor allem im Herbst und Frühjahr auf. Die Meningitis ist sehr ansteckend und ist daher eine meldepflichtige Erkrankung: 2010 gab es in Österreich 80 Meningokokken-Erkrankungen und zehn Todesfälle.
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