Heute wäre er 80 Jahre alt

„In Wien musst erst sterben, dass dich hochleben lassen. Aber dann lebst lang.“

Österreichische Institution
Qualtinger wurde am 8. Oktober 1928 in Wien geboren. Sein Vater war ein glühender Verehrer des Nationalsozialismus. Bevor er zur österreichischen Institution mutierte, begann Helmut Qualtinger ein Studium der Medizin und Publizistik, das er aber bald wieder abbrach, um am Max-Reinhardt-Seminar eine Schauspielausbildung zu absolvieren. Nach dem Krieg spielte Qualtinger auf Studenten-Bühnen und versuchte sich daneben auch als Journalist. In seiner zweiten Ehen war er mit der Schauspielerin Vera Borek verheiratet.

Der Herr Karl
1961 tritt er erstmals als im Ein-Personen-Stück „Der Herr Karl“ auf, indem er während der Arbeit im Lager eines Feinkostgeschäftes sitzt und seine Ansichten, die die eines politischen Wendehalses sind, wiedergibt. Die Österreich-Kritik durch die Figur des politischen Mitläufers stieß auf große Empörungswellen beim Publikum. Vorerst, denn nur allzu rasch wurde „Der Herr Karl“ zum Verkaufshit. Heute ist eine Werkschau als DVD-Box erhältlich.

Rückzug
Seinen Rückzug aus dem Kabarett begründete er mit den Worten, dass „diese Form der politischen Kritik (…) eigentlich effektlos war. Sie hat nichts Wesentliches verändert. Im Gegenteil, sie wurde anerkannt (…). Ab den 1970er Jahren war er vermehrt auf erfolgreichen Lesetourneen unterwegs, so las er unter anderem auch aus Hitlers „Mein Kampf“.

Krankheit
Während seiner Rolle neben Sean Connery im Film „Die Name der Rose“ litt Qualtinger bereits an einem schweren Leber-Leiden, das sich vermutlich durch seinen zunehmenden Alkohol-Konsum noch verschlechtert hatte. Im Alter von 57 Jahren starb er am 29. September 1986 in Wien. Er ist in einem Ehrengrab auf dem Wiener Zentralfriedhof begraben.