Erstmals seit über 20 Jahren Elefantenkuh in Schönbrunn trächtig

Numbi", so der Name der Elefantendame, habe sich von Anfang an gut mit "Abu" verstanden, einem erfahrenen, 23-jährigen Bullen, der im Mai 2023 zum Zweck der Zucht aus dem Zoo Halle nach Schönbrunn übersiedelte, hieß es am Freitag auf APA-Anfrage seitens des Tiergartens Schönbrunn.

In etwa einem Jahr wird die Geburt des Jungtieres erwartet. Elefantinnen haben eine Tragzeit von rund zwei Jahren. Bisher sei die Trächtigkeit gut verlaufen. "Abu" habe sich "von Anfang an gut in unsere Herde integriert und wir konnten erfreulicherweise schon bald erste Deckakte beobachten", erklärte Tiergartendirektor Stephan Hering-Hagenbeck in einer Pressemitteilung. Im Rahmen von Hormonuntersuchungen hätten Zootierärzte die Trächtigkeit der Kuh bestätigt.

Natürliche Sozialstruktur

Ziel im Tiergarten Schönbrunn ist es, im Rahmen des Europäischen Erhaltungszuchtprogramms zukünftig die gesamte sehr komplexe, natürliche Sozialstruktur des Afrikanischen Elefanten abbilden zu können. "Dazu gehört der Herdennukleus von Mutterkühen, der als Matriarchat geführt wird, die etwas abseits lebenden Jungbullenherden, die sich noch viel von der Herde abschauen, und die dominanten Zuchtbullen, die nicht Teil des Matriarchats sind", erläuterte Hering-Hagenbeck. Im Sinne der Erhaltungszucht hoffe der Tiergarten natürlich, dass alle vier Kühe im aktuellen Bestand im Lauf der nächsten Jahre trächtig werden. Dies würde zu einem ausgewogenen Altersverhältnis innerhalb der Sozialstruktur des Matriarchats beitragen. "Das gemeinsame Erleben von Geburten hat außerdem einen enorm positiven Effekt auf die gesamte Herde, weil es den sozialen Zusammenhalt stärkt. Zusätzlich profitieren die anderen Kühe von diesen wertvollen Erfahrungen für ihre eigenen Geburten", verriet Hering-Hagenbeck.

Die Haltung von Afrikanischen Elefanten in Zoologischen Gärten ist von großer Bedeutung, denn die grauen Riesen zählen zu den am stärksten bedrohten Säugetieren der Welt. Die Bestände des Afrikanischen Elefanten sind innerhalb von 50 Jahren aufgrund zunehmender Mensch-Tier-Konflikte um Lebensraum sowie aufgrund von Wilderei für den illegalen Elfenbeinhandel um mindestens 60 Prozent gesunken. Der Tiergarten Schönbrunn arbeitet mit der Organisation "Save the Elephants" zusammen, um die Zukunft des Afrikanischen Steppenelefanten in seinem natürlichen Lebensraum zu sichern. Mit ihrem Headquarter in Nairobi und Forschungsstationen im Samburu Nationalreservat in Kenia erforscht die Organisation die Lebensraumnutzung von Elefanten, um Lösungen für den Mensch-Tier-Konflikt zu entwickeln, und leistet damit wichtige Grundlagenforschung.