EU-Entwaldungsverordnung: Totschnig neuerlich für Verschiebung

Österreichs Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig (ÖVP) fordert bei einem Treffen der EU-Agrarministerinnen und -minister am Montag in Brüssel erneut, dass die Umsetzung der EU-Entwaldungsverordnung verschoben wird. Diese soll laut jetzigem Plan mit Jänner 2025 in Kraft treten. Totschnig sorgt sich, wie er sagt, wegen der damit einhergehenden Berichtspflichten für die Produzenten.

"Es ist Mitte Juli, wir wissen nicht, wie das genau zu erfolgen hat", sagte er gegenüber Journalisten in Brüssel. "Wir haben Hunderttausende Betroffene, (...) die noch nicht wissen, was auf sie zukommt." Er teile das Ziel der Entwaldungsverordnung, so Totschnig. "Die Frage ist, wie mache ich das klug, sodass es auch nicht zu einem bürokratischen Mehraufwand führt."

Die EU-Entwaldungsverordnung soll verhindern, dass Produkte auf den europäischen Markt kommen, für deren Herstellung es zu Entwaldung kam - also eine Waldfläche dauerhaft in Agrarfläche umgewandelt wurde. Zu den betroffenen Waren gehören neben Holz auch Rinder oder Soja.

Hätten Bedenken früher angemeldet werden sollen?

Auf die Frage hin, warum man nicht schon früher im Gesetzesprozess Bedenken angemeldet habe, verwies Totschnig auf das damals (2022) "sehr intensive Arbeitsprogramm" mit vielen Gesetzesvorlagen, die auf dem Tisch gelegen seien. Zudem sei auch Kritik angebracht worden und es seien bereits Abänderungen vorgenommen worden.

Die Grünen und die Naturschutzorganisation Greenpeace kritisierten den erneuten Vorstoß des Ministers in Aussendungen. Thomas Waitz, EU-Delegationsleiter und Vorsitzender der Europäischen Grünen Partei, sagte, dass man die Verordnung "mehr denn je" brauche. "Unser Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig schiebt hier die angeblichen Interessen der Waldbauern vor, verteidigt in Wahrheit aber die Profitinteressen der Sägeindustrie und Großunternehmen. Eine zügige Umsetzung der Verordnung wäre eine Stärkung der heimischen Holzwirtschaft und würde sogar einen Marktvorteil für Österreich bedeuten, da Holz aus Kahlschlägen aus dem Ausland endlich sichtbar wäre."

"Die ÖVP holt zu einem neuen Schlag gegen die Natur aus. Mit Falschinformationen macht sie Stimmung gegen die so wichtige Verordnung zum Schutz unserer Wälder", wurde Ursula Bittner, Sprecherin von Greenpeace Österreich, in einer Aussendung zitiert. "Der geringe Mehraufwand von Österreichs Waldbesitzenden steht in keinem Verhältnis zu dem Nutzen für die Biodiversität", führt auch der Biodiversitätsforscher an der Uni Wien, Franz Essl, in dem Schreiben aus.

Totschnig mit Anhängern im Rat

Totschnigs Anliegen findet aber unter seinen Kollegen im Rat der EU-Agrarminister durchaus Anhänger. So äußerten sich seine finnische Kollegin Sari Essayah und Deutschlands Landwirtschaftsminister Cem Özdemir (Grüne) ähnlich. Eine von Totschnig eingebrachte Note - in der unter anderem auch ein Absenken des Schutzstatus von Wölfen sowie ein "Fitness-Check für den Green Deal" gefordert wird - wurde im Vorfeld offiziell von Tschechien, Finnland, Griechenland, Litauen, Polen und der Slowakei mitgetragen. Laut Angaben des Landwirtschaftsministeriums haben am Ende 21 EU-Länder den Forderungen an die EU-Kommission zugestimmt.