Brutaler Kampf um die Stammplätze

Am Freitag, den 24.07.09, um 16 Uhr landeten 18 müde Rapid-Kicker am Flughafen Schwechat. Vor dem Rückflug aus Albanien hatte Trainer Peter Pacult noch zum Frühtraining in Shkoder gebeten. Die Zeit bis zum ersten Liga-Auftritt in Mattersburg ist schließlich knapp. Und noch ist Rapids Startelf ein Staatsgeheimnis. Die spannendste Frage: Wer darf von Beginn an losstürmen ...?

Dreikampf: Jelavic, Trimmel und Maierhofer
Nach den jüngsten Eindrücken dürfte Jimmy Hoffer gesetzt sein. Der Turbo-Torjäger war in der Vorbereitung mit Abstand bester Angreifer beim Rekordmeister. Um den zweiten Platz im Sturm ist ein Dreikampf entbrannt: Der Kroate Nikica Jelavic ließ daheim gegen Shkoder (5:0) mit zwei Joker-Toren aufhorchen. Im Rückspiel (3:0) kam „Jela“ von der Bank und lieferte die Vorarbeit zum 3:0 durch Doppel-Torschütze Steffen Hofmann.

Neue Variante: Hoffer als einzige Sturmspitze
Doch die Konkurrenz schläft nicht. Auch Stefan Maierhofer bekam in Shkoder seine Chance als Joker – und köpfelte das Tor zum 2:0. Last, but not least: Christopher Trimmel. Der 21-Jährige erhielt in Shkoder sogar den Vorzug vor Jelavic und Maierhofer. Allerdings agierte Trimmel im rechten offensiven Mittefeld. Einzige Sturmspitze war zunächst Hoffer.

Andi Dober spürt heißen Atem der Konkurrenz
Rechtsverteidiger Andi Dober erklärte schon nach dem Hinspiel gegen Shkoder: „Wir haben viel Konkurrenz im Kader, das ist gut so.“ Im Rückspiel spürte Dober plötzlich selbst den Druck. Nach zwei Fehlern schickte Pacult demonstrativ Dobers Rivalen Christian Thonhofer zum Aufwärmen. Ein Psychotrick! Dober erfing sich.

Drei Punkte im Burgenland sind fest eingeplant
Nach dem Rückspiel in Shkoder (Hinspiel 5:0) bilanzierte Pacult nüchtern: „Wir haben die Pflicht erfüllt, der erste Schritt ist gemacht. Jetzt beginnt die Saison aber erst richtig.“ Im Burgenland wollen die Hütteldorfer einen Blitzstart in die Saison hinlegen – und Topfavorit Salzburg von Beginn an unter Druck setzen. „Wir wollen Red Bull fordern“, sagt Kapitän Hofmann. „Aber das ist nichts Neues, das wollen wir schließlich jedes Jahr.“ Drei Punkte beim Abstiegskandidaten Mattersburg sind dabei fest eingeplant.