Chilenen bangen um Topstar Vidal, bestes Team aller Zeiten muss Flagge zeigen.
Für manche Beobachter ist es die beste chilenische Fußball-Nationalmannschaft aller Zeiten. Dennoch ist bei der WM in Brasilien nicht mit einem Erfolgslauf zu rechnen. In der schweren Gruppe B mit Weltmeister Spanien und Vizeweltmeister Niederlande gelten die Chilenen als Außenseiter. Die Südamerikaner wollen aber zum Stolperstein für eine der beiden europäischen Großmächte werden.
Internationale Topstars
Das Zeug dazu hat "La Roja" allemal. Mit Arturo Vidal (Juventus Turin) und Alexis Sanchez (FC Barcelona) verfügen die Chilenen längst über international anerkannte Stars. Dazu kommt eine Reihe von Akteuren, die in Europas Topligen zum Stammpersonal zählen. In Chile spricht man von einer "goldenen Generation". Neben der Fitness von Vidal bereitet Teamchef Jorge Sampaoli aber auch die Defensive Kopfzerbrechen.
Schwierige Quali
Die WM-Qualifikation glich einer Hochschaubahnfahrt. Nach starkem Start war Chile Tabellenführer der Südamerika-Zone. Fünf Niederlagen in Folge, drei davon in Pflichtspielen, kosteten Trainer Claudio Borghi - begleitet von einigen Disziplinlosigkeit im Team - Ende 2012 aber den Job. Sein argentinischer Landsmann Sampaoli schaffte es mit klaren Regeln noch auf Platz drei hinter Argentinien und Kolumbien und zur WM.
Offensive ist Trumpf
Sampaoli gilt als Verfechter des Offensivfußballs. Neben aggressivem Angriffspressing setzt er vor Torhüter und Kapitän Claudio Bravo von Real Sociedad gerne auf eine defensive Dreierkette. Mauricio Isla von Juventus Turin darf auf dem rechten Flügel wirbeln, als Schlüsselspieler gilt Clubkollege Vidal. Der 26-jährige Mittelfeldmann musste sich zuletzt allerdings einer Meniskusoperation im Knie unterziehen.
Frühes Duell mit Brasilien droht
Um in Brasilien bestehen zu können, wird Chile neben Vidal auch Stürmer Sanchez in Bestform benötigen. Selbst bei einem Überstehen der Gruppenphase droht in der ersten K.o.-Runde ein Duell mit dem Gastgeber. An den Brasilianern waren die Chilenen bereits vor vier Jahren in Südafrika im Achtelfinale gescheitert (0:3). Der damalige Teamchef Marcelo Bielsa, der sich mit dem Verband überworfen hat, gilt als großes Vorbild von Sampaoli.
Erst dreimal erreichte Chile bei bisher acht WM-Teilnahmen die K.o.-Phase. Der mit Abstand größte Erfolg liegt mit Platz drei bei der Heim-WM 1962 lange zurück. Dem aktuellen Team wird von Experten und Ex-Spielern in der Heimat noch größere Qualität bescheinigt. Die Auslosung hat es mit dem Geheimtipp aber nicht gut gemeint.
