Dinamo für Kovac leichter Favorit

Vor etwas mehr als zwei Monaten wäre Niko Kovac fast als Trainer der Austria in Wien gelandet. Der langjährige Kapitän der kroatischen Fußballnationalmannschaft entschied sich dann aber doch für einen Verbleib beim Verband seiner Heimat als U21-Teamchef. Dennoch verfolgt Kovac das Play-off-Duell der Champions League zwischen Dinamo Zagreb und der Austria (Hinspiel am Mittwoch um 20.45 Uhr/live Puls 4 und Sky) natürlich mit besonders großem Interesse.

Erfahrung spricht für Dinamo
Der 41-Jährige sieht dabei Kroatiens Serienmeister "leicht im Vorteil". "Die Ausgangslage ist für beide Mannschaften recht ähnlich. Dinamo hat aber starke Legionäre und viel Erfahrung, auch in der Champions League", meinte Kovac. "Dinamo hat solche entscheidenden Play-off-Spiele schon bestritten und auch positiv absolviert. Das könnte ein entscheidender Pluspunkt sein."

Dinamo war zuletzt zweimal in Serie in der Gruppenphase der "Millionenliga", hat dabei allerdings in den zwölf Partien gegen Real Madrid (0:1, 2:6), Olympique Lyon (0:2, 1:7), Ajax Amsterdam (0:2, 0:4), FC Porto (0:2, 0:3), Paris St. Germain (0:2, 0:4) und Dynamo Kiew (0:2, 1:1) bei einem Torverhältnis von 4:36 nur einen einzigen Punkt erobert.

Austria nicht chancenlos
Kovac, der von 2006 bis 2012 als Spieler und Trainer bei Red Bull Salzburg in Österreich Station machte, erkannte aber auch Punkte, die für die Austria sprechen könnten. "Ich bin überzeugt, dass auch die Austria eine Chance hat. Der große Vorteil der Austria ist, dass sie das zweite Spiel zu Hause haben." Um diesen Vorteil aber auch wirklich nützen zu können, sei ein dementsprechendes Resultat, also zumindest ein Remis, am Mittwoch in Zagreb notwendig.

"Bei einer Niederlage in Zagreb wird es für die Austria schwierig. Denn dann muss sie zu Hause aufmachen und Dinamo hat technisch sehr starke und sehr schnelle Spieler, die den freien Platz perfekt ausnützen können", erklärte der in Berlin geborene Kroate, der als defensiver Mittelfeldspieler 83 Mal im Nationalteam gespielt und dabei 14 Tore erzielt hat.

Wird Austria unterschätzt?
Ähnlich wie der kroatische Austria-Trainer Nenad Bjelica glaubt auch Kovac, dass sich Dinamo der Sache zu sicher sein könnte. "Dinamo sieht sich nach zwei Champions-League-Teilnahmen in Serie sicher in der Favoritenrolle. Wir Kroaten haben eine Selbstsicherheit, die oft von Vorteil ist, aber manchmal auch ein böses Erwachen bringen kann."

Der Trainerjob bei der Austria hätte Kovac durchaus gereizt. "Wir haben uns zusammengesetzt, die Austria hat mir ihre Planungen präsentiert. Nach einer Bedenkzeit habe ich dann aber abgesagt, denn ich wollte meinen gerade erst begonnen Job im kroatischen Verband nicht gleich wieder aufgeben", berichtete Kovac über die Verhandlungen mit den Wienern.

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