Benzema wechselt zu Al-Ittihad – bewegender Abschied in Madrid

"Ich werde Real Madrid nie vergessen. Das ist unmöglich, das ist der beste Verein der Geschichte", sagte der 35-jährige Franzose am Dienstag bei der Abschiedszeremonie in Madrid. Benzema wechselt zum saudischen Verein Al-Ittihad, wo er laut Medienberichten einen Dreijahresvertrag mit einem Jahressalär von 100 Mio. Euro unterzeichnet.

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Er habe sich in Madrid "einen Kindheitstraum erfüllt", sagte der Teamkollege von ÖFB-Star David Alaba im Trainingszentrum der "Königlichen" in Valdebebas im Nordosten von Madrid. "Ich wollte meine Karriere eigentlich hier beenden, aber das Leben gibt mir eine neue Chance."

Perez: "Einer der unglaublichsten Spieler"

Benzema verteilte nicht nur viel Lob, er bekam es auch. "Heute verlässt uns nicht irgendein Spieler, heute verabschiedet sich einer der unglaublichsten Spieler unserer Geschichte", rief Reals Präsident Florentino Pérez. An der Abschiedszeremonie nahmen neben Angehörigen von Benzema unter anderem auch Real-Trainer Carlo Ancelotti sowie mehrere Profis teil.

Benzema wechselte im Sommer 2009 mit 21 Jahren von Olympique Lyon nach Madrid. Für Real bestritt der Weltfußballer des Jahres 2022 648 Pflichtspiele, in denen er 354 Tore erzielte. Benzema ist damit hinter dem Portugiesen Cristiano Ronaldo (451) die Nummer zwei in der ewigen Torschützenliste des Traditionsclubs. Mit Real gewann der Stürmer insgesamt 25 Titel, darunter fünfmal die Champions League.

Am Abend wurde der Transfer nach Saudi-Arabien offiziell. "Willkommen bei Ittihad", schrieb sein neuer Verein auf Twitter. "Ich freue mich darauf, euch in Jeddah zu sehen", sagte der 35-Jährige in einem dazu vom Club veröffentlichtem Video auf Arabisch.