Bayer Leverkusen ist bereit zur Jagd auf Spitzenreiter Bayern. Nach dem 3:2-Sieg bei Dortmund ist die Elf von Xabi Alonso voller Selbstbewusstsein. Mit Heimsiegen gegen Mainz (Dienstag, 20:30 Uhr) & Borussia Mönchengladbach (Samstag, 18.30 Uhr/jeweils Sky) soll der Rückstand schrumpfen.
"Wir wollen die Bayern weiter verfolgen, so nah an ihnen dran bleiben wie möglich", sagte Torhüter Lukas Hradecky. Mit neun Siegen aus den vergangenen zehn Pflichtspielen und 14 Spielen ohne Niederlage in der Liga hat der deutsche Fußball-Meister seine Wackler zu Saisonbeginn abgelegt und sich wieder in Schlagdistanz zum bisher souveränen Tabellenführer Bayern München gebracht.
In der kommenden englischen Woche will die Mannschaft von Startrainer Xabi Alonso den Rückstand von vier Punkten weiter verkürzen. Dafür sollen in den Heimspielen am Dienstag (20.30 Uhr) und Samstag (18.30 Uhr, jeweils live auf Sky) zwei Siege her.
Gipfelkracher im Februar
"Wir schauen eigentlich gar nicht auf Bayern, wir schauen nur auf uns. Wenn wir unsere Aufgaben erledigen, sind wir auf einem sehr guten Weg", befand Leverkusens Mittelfeldstratege Granit Xhaka. Mitte Februar hat der Titelverteidiger dann in der BayArena die Chance, im direkten Duell ganz nah an die Bayern heranzurücken. "Wenn wir so spielen und solch großartige Ergebnisse erzielen wie dieses, ist alles möglich", sagte Hradecky mit Blick auf den Sieg in Dortmund.
Erstaunlich ist, dass Alonsos Team die Verletzungsprobleme in der Offensive bestens kompensiert hat. Die Ausfälle von Victor Boniface und Amine Adli fallen dank der starken Performance von Mittelstürmer Patrik Schick gar nicht groß ins Gewicht. Der Tscheche hat in seinen jüngsten sechs Ligaspielen elf Treffer erzielt. "Es waren nicht nur die Tore. Er hat sehr viel für die Mannschaft gearbeitet. Wir brauchen ihn", sagte Xabi Alonso.
Bayer mit hoher Qualität im Kader
Die Qualität des Leverkusener Kaders zeigt sich auch im Tor. Fehlt Hradecky, spielt Matej Kovar. Der zweite Mann im Leverkusener Gehäuse kam zu bisher sieben Einsätzen, fünf davon absolvierte er ohne Gegentreffer - zum Teil auch in der Champions League. Alonso kann sich auch erlauben, Florian Wirtz auf der Bank zu lassen und erst später einzuwechseln. Gegen Mainz wird der junge Nationalspieler sicherlich wieder von Beginn an spielen. Alonso wird die Rheinhessen keineswegs unterschätzen. Schließlich reisen die Gäste mit der Empfehlung von sechs Siegen aus den vergangenen sieben Spielen nach Leverkusen.
