2:0 - United erobert Europa-League-Titel

Der Titelträger der Europa-League-Saison 2016/17 heißt Manchester United. Der englische Rekordmeister setzte sich am Mittwoch in Solna im Endspiel gegen Ajax Amsterdam mit 2:0 (1:0) durch. Es ist der erste europäische Titel seit dem Champions-League-Triumph 2008 für die "Red Devils", die damit in der kommenden Saison in der europäischen Königsklasse mitwirken dürfen.

Transfer-Weltrekordler Paul Pogba brachte Manchester in der 18. Minute mit einem abgefälschten Schuss in Führung, nach Wiederbeginn stellte Henrich Mchitarjan akrobatisch mit dem Rücken zum Tor auf 2:0. Der Ex-Dortmunder ist der erste Armenier, der in einem Finale der Europa League bzw. des Vorgängerbewerbs UEFA-Cup getroffen hat.

Damit machte Manchester den Europacup-Hattrick perfekt. Die "Reds" haben nun jeweils Champions League, Cup der Cupsieger und UEFA-Cup/Europa League zumindest einmal gewonnen. Der fünfte Triumph in einem der großen Wettbewerbe sicherte dem Club auch die Teilnahme an der Champions-League-Saison 2017/18. In der englischen Premier League hatte United die Qualifikation als Sechster der abgelaufenen Meisterschaft klar verpasst.

Finale im Zeichen der Trauer

Trainer-Star Jose Mourinho behielt gleichzeitig seine reine Weste in europäischen Finalspielen. Der Portugiese war in vier Europacup-Endspielen, in die er ein Team geführt hat, immer siegreich. Den UEFA-Cup hatte Mourinho bereits 2002/03 gewonnen. Damals war er 30 Jahre jung und betreute den portugiesischen Spitzenclub FC Porto, mit dem er ein Jahr später auch die Champions League holte.

Das Match stand auch im Zeichen des Gedenkens an die Opfer des Terroranschlags in Manchester am Montagabend. Unmittelbar vor dem Anpfiff in der Friends Arena gab es eine Schweigeminute zu Ehren der mindestens 22 Menschen, die am Eingang der Manchester Arena von einem Selbstmordattentäter in den Tod gerissen worden waren. Die Manchester-Profis spielten mit Trauerflor.

Manchester legte vor rund 51.000 Zuschauern lebhaft los. Pogba schoss schon in der ersten Minute knapp daneben, nach neun Minuten verpasste Marouane Fellaini in der Mitte eine scharfe Hereingabe um Haaresbreite.

Mchitarjan besorgt Entscheidung

Bertrand Traore sorgte auf der Gegenseite nach Dribbling von Amin Younes für den ersten Abschluss, Sergio Romero stand jedoch goldrichtig. Weil in der 18. Minute Davinson Sanchez einen Linksschuss von Pogba von außerhalb des Sechzehners mit dem Schienbein in die Mitte des Tores abfälschte, lag der leichte Favorit bald voran.

Die Führung im Rücken verschaffte United Sicherheit und noch mehr Selbstvertrauen. Defensiv machte die Mannschaft aus England einen bemerkenswerten Job und unterband die zarten Versuche der Niederländer, über Konter zum Erfolg zu kommen. Traore probierte es wiederholt zwar mit brachialer Gewalt, war bei Chris Smalling und Ex-Ajax-Verteidiger Daley Blind jedoch gut aufgehoben.

Der Treffer von Mchitarjan, der nach einem Kopfball-Aufsitzer von Smalling mit dem Fuß blindlings aufs Tor schoss, verpasste den Hoffnungen der Niederländer dann einen weiteren Dämpfer.

Ajax war einfach zu harmlos

Der Liga-Zweite in der niederländischen Eredivisie hinter Meister Feyenoord schaffte es auch in der Schlussphase nicht, den von Mourinho perfekt eingestellten Abwehrriegel zu knacken. In 90 Minuten schoss Amsterdam nur dreimal aufs Tor. Am Ende durfte auch der eingewechselte Manchester-Kapitän und -Rekordtorschütze Wayne Rooney daran mitwirken, den Vorsprung über die Zeit zu bringen.

Damit bleibt der Champions-League-Gewinn vom 25. Mai 1995 in Wien gegen AC Milan der bisher letzte Europacup-Erfolg für die Weiß-Roten, die die jüngste Mannschaft stellten, die jemals ein Europacup-Finale bestritten hat. Nicht einmal 23 Jahre betrug der Altersdurchschnitt am Mittwoch.