Japan bucht als erstes Team WM-Ticket

Das Nationalteam von Japan hat sich als erste Mannschaft auf sportlichem Weg für die Fußball-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien qualifiziert. Dem Asienmeister reichte am Dienstag im WM-Qualifikationsheimspiel in Saitama ein 1:1 (0:) gegen Australien, um mit nun 14 Zählern einen der beiden Topränge in Pool B der Asien-Qualifikation sicher zu haben.

Später Ausgleich lässt Japan jubeln
Keisuke Honda sorgte in der ersten Minute der Nachspielzeit per Hand-Elfmeter für das Remis und großen japanischen Jubel. Australien war durch ein Tor von Tommy Oar (82. Minute) in Führung gegangen. Die Australier bleiben mit sieben Punkten vorerst Zweiter, haben aber in Jordanien (7 Punkte), Oman (6) und Irak (5) noch mehrere Konkurrenten um das zweite Ticket in der Gruppe B.

Es qualifizieren sich insgesamt vier Teams aus Asien fix für die WM. Ein fünftes hat die Chance, sich die Teilnahme über ein Play-off gegen eine Mannschaft aus Südamerika zu sichern.

Fünfte WM-Teilnahme in Folge
Japan nimmt zum fünften Mal an einer WM-Endrunde teil. Seit 1998 konnte man sich immer qualifizieren. Zuletzt hatte es 2010 in Südafrika zum Achtelfinal-Einzug gereicht. "Ich bin nach Japan gekommen, damit ich die Mannschaft zur WM schicke", sagte Japans italienischer Trainer Alberto Zaccheroni. "Insofern bin ich erst einmal froh, die erste Aufgabe erfüllt zu haben. Aber wir werden noch weiter arbeiten, um die Welt zu überraschen."

Erste Glückwünsche aus Brasilien
Von Brasiliens einstigem Fußball-Star Ronaldo, der 2002 mit der Selecao in Japan Weltmeister geworden war, ereilten die Japaner schon die ersten herzlichen Grüße. "Glückwunsch und willkommen! Wir werden Euch genauso herzlich aufnehmen, wie ihr uns 2002", twitterte der Ex-Profi, der nun zum lokalen Organisationskomitee gehört.

Nach dem letzten Qualifikationsspiel in Doha gegen den Irak am kommenden Dienstag kann es schon zum Wiedersehen kommen. Als Asien-Champion haben sich die Japaner auch für den Confederations Cup qualifiziert und können schon jetzt im WM-Land die Bedingungen testen. Nach dem Eröffnungsspiel gegen die Selecao am 15. Juni in Brasilia folgen noch in der Gruppe A die Duelle mit Italien (20.6./Recife) und Mexiko (22.6./Belo Horizonte).

Japan - Australien 1:1 (0:0)
Tore: Honda (91.) bzw. Oar (82.).
Tabelle: Japan 14 Punkte (fix bei WM) vor Australien und Jordanien
(je 7) sowie Oman (6) und Irak (5)