Dietmar Constantini hat sein erfolgreiches Debüt als österreichischer Fußball-Teamchef unter anderem Erwin Hoffer zu verdanken.
Der Rapid-Stürmer sorgte am Mittwoch in der WM-Qualifikationspartie gegen Rumänien nur wenige Sekunden nach dem 0:1 für den Ausgleich und erzielte in der 44. Minute das 2:1 für die ÖFB-Elf, die damit erstmals seit dem 3:1 gegen Frankreich oder seit fünf Partien wieder einen vollen Erfolg einfuhr und Constantini als ersten Nationaltrainer seit Hans Krankl im Jahr 2002 einen Sieg bescherte.
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WM-Chance lebt
Bis zu seinem zehnten Länderspiel musste der
Niederösterreicher auf seine ersten Tore für Österreich warten, dafür war
der Doppelpack für "Jimmy" und seine Teamkollegen doppelt süß
- immerhin wurde dadurch die theoretische Chance auf die WM-Teilnahme
gewahrt und ein EM-Teilnehmer in die Schranken gewiesen. Daran änderte auch
die Auswechslung des Helden des Abends in der 54. Minute wegen eines "Pferdekusses"
nichts mehr.
Im Sommer 2006 war der wieselflinke Angreifer, dessen Topform schon während des zehntägigen Teamcamps augenscheinlich war, vom damaligen Absteiger Admira zu Rapid gekommen und brachte es bereits in seiner ersten Saison in Wien-Hütteldorf auf 22 Pflichtspiele und 4 Tore. Im Juli 2007 - wenige Wochen davor hatte er im A-Team beim 0:0 gegen Paraguay debütiert - sorgte Hoffer mit dem U20-Team bei der WM in Kanada für Furore. Drei Tore erzielte er im Turnierverlauf, darunter jeweils das entscheidende zum Aufstieg ins Viertel- und Semifinale.
Nach leichten Startschwierigkeiten war Hoffer ab der Saison 2007/08 auch bei Rapid nicht mehr zu bremsen. 10 Liga-Tore erzielte der 21-Jährige im vergangenen Spieljahr, darunter einen Triplepack beim 7:0 in Salzburg, womit er am Ende über den Meistertitel jubeln durfte.
Sollte es in diesem Jahr für Rapid nicht mit der erfolgreichen Titelverteidigung klappen, so ist dies zumindest nicht Hoffer zuzuschreiben. In seinen 26 Meisterschaftspartien trug sich der schüchterne, aus einer Großfamilie stammende Badener gleich 19 Mal in die Schützenliste ein, so auch im bisher letzten Match für Rapid.
Beim 3:1 der Hütteldorfer am 21. März in der Klagenfurter Hypo Group Arena gegen Austria Kärnten schoss der Stürmer zwei Tore, genauso wie im Februar 2008 beim 2:0 gegen die Kärntner, was sogar Herbert Prohaska im ORF in Entzücken versetzte. "Würde Hoffer jede Woche in diesem Stadion spielen, würde er ganz sicher den Goldenen Schuh holen", schmunzelte Österreichs Jahrhundert-Fußballer.
