Überlegene Engländer siegten dank Toren von Giggs und Rooney
Die Geduld ist belohnt worden. Manchester United steht nach einer beeindruckenden Vorstellung bei Schalke 04 mit einem Bein im Finale der Fußball-Champions-League. Die überlegenen Engländer setzten sich im Halbfinal-Hinspiel beim Außenseiter völlig verdient mit 2:0 (0:0) durch. Die Tore erzielten die überragenden Akteure Ryan Giggs (67.) und Wayne Rooney (69.) erst nach der Pause. Das Rückspiel steigt kommenden Mittwoch in Manchester.
Der Favorit hatte lange Zeit auf das Auswärtstor gedrängt, phasenweise ein wahres Powerplay aufgezogen. Schalke vermochte sich selten bis nie zu befreien. Daher war es nur eine Frage der Zeit, bis die Deutschen für ihre Fehler bestraft wurden. Giggs brach den Bann nach herrlichem Zuspiel von Rooney. Der überall auf dem Platz zu findende Rooney legte keine zwei Minuten später selbst nach, nachdem sein Sturmpartner Javier Hernandez nicht attackiert worden war.
Überragender Schalke-Keeper Neuer
Vor der Pause wäre United beinahe am überragenden Schalke-Keeper Manuel Neuer verzweifelt. Wie auf einer schiefen Ebene lief die Partie. Alleine der Mexikaner Hernandez, der die Schalker Defensive mit Rooney immer wieder durcheinanderwirbelte, vergab fünf Großchancen, war entweder zu unpräzise (6., 14., 21., 26.) oder zu uneigennützig (23.). Der einzige Treffer von "Chicharito" zählte wegen knappem Abseits nicht (51.).
Einzig Neuer hatte sein Team vor einem früheren Rückstand bewahrt. Der deutsche Teamtorhüter, der Schalke im Sommer verlassen wird, zeigte unter anderem zwei Glanzparaden gegen den überragenden Giggs. Der Altstar scheiterte erst per Kopfball aus kurzer Distanz (27.) und kurz vor der Pause auch noch alleine vor Neuer (45.). Nach Seitenwechsel platzierte der 37-jährige Waliser den Ball aus aussichtsreicher Position neben dem Tor (48.).
Erster Warnschuss
Auf der Gegenseite war United-Torhüter Van der Sar, der seine Karriere mit Saisonende endgültig beenden will, nur selten geprüft. Ein erster Warnschuss von Baumjohann nach 29 Sekunden wurde ebenso zu einer sicheren Beute für den 40-Jährigen wie Distanzversuche von Edu (65.) und dem eingewechselten Escudero (82.). Ausgerechnet als der Druck von United ein wenig nachzulassen schien, schlugen Giggs und Rooney dann im Doppelpack zu.
United blieb damit nicht nur im elften Europacupspiel der Saison ungeschlagen, der englische Tabellenführer hat auch gute Karten, im fünften Versuch erstmals seit Einführung der Champions League 1992 in einem K.o.-Duell mit einem deutschen Vertreter die Oberhand zu behalten. Im Vorjahr waren die "Red Devils" im Viertelfinale an Bayern München gescheitert (1:2,3:2), im Jahr davor als Titelverteidiger im Finale am FC Barcelona (0:2).
Die Schalker, die im Viertelfinale noch Titelverteidiger Inter Mailand eliminiert hatten, hatten zuvor alle fünf CL-Heimspiele der Saison gewonnen. United aber dürfte - sollte eine größere Überraschung kommende Woche in Old Trafford ausbleiben - am 28. Mai in London die Chance auf seinen vierten Titel in Europas Königsklasse nach 1968, 1999 und 2008 erhalten. Der Gegner heißt entweder Real Madrid oder Barcelona.
Torfolge: 0:1 (67.) Giggs
0:2 (69.) Rooney
Schalke: Neuer - Uchida, Matip, Metzelder, Sarpei (73. Escudero) -
Farfan, Papadopoulos, Jurado (83. Draxler), Baumjohann (53. Kluge) -
Raul, Edu
Manchester United: Van der Sar - Fabio, Ferdinand, Vidic, Evra -
Valencia, Carrick, Giggs, Park (73. Scholes) - Rooney (83. Nani),
Hernandez (73. Anderson)
Gelbe Karten: Metzelder, Sarpei bzw. Fabio
Die Besten: Neuer bzw. Rooney, Giggs, Hernandez, Valencia
Rückspiel am 4. Mai in Manchester
