Uruguay kämpft gegen schwarze Serie

"Alt-Weltmeister" Uruguay will in Südafrika endlich aus dem Schatten vergangener Glanzzeiten treten. Genau 60 Jahre nach dem zweiten und bis dato letzten WM-Titel sind die Kicker aus dem zweitkleinsten Land Südamerikas darauf erpicht, auf der großen internationalen Bühne wieder ins Rampenlicht zu treten - und eine schwarze Serie zu beenden.

"La Celeste"
In den jüngsten 16 WM-Partien ging "La Celeste" (Die Himmelblaue) nur ein einziges Mal als Sieger vom Platz. Das Ticket nach Südafrika löste Uruguay als letztes Team außerdem nur mit Mühe. Im Play-off-Duell mit Costa Rica reichte nach einem 1:0-Auswärtserfolg ein erzittertes 1:1 in Montevideo zur elften WM-Teilnahme, der ersten seit 2002.

Diego Forlan
Die größte Gefahr Uruguays geht vom Angriffsduo aus. Luis Suarez von Ajax Amsterdam (35 Tore in 34 Spielen) und Atletico Madrids Diego Forlan, 2009 Träger des Goldenen Schuhs für Europas Toptorjäger, können Spiele im Alleingang entscheiden. In der Abwehr ist Kapitän Diego Lugano (Fenerbahce) der Boss, es fehlt jedoch ein echter Spielgestalter im Mittelfeld. Fürchten dürfen die Gegner - in Gruppe A warten Gastgeber Südafrika, Frankreich und Mexiko - auch Uruguays berühmt-berüchtigten, oft über das erlaubte Maß hinausgehenden Kampfgeist.

Che Guevara
Auf der Trainerbank sitzt mit Oscar Tabarez eine echte Persönlichkeit. Der aufgrund seiner zeitweiligen pädagogischen Tätigkeit "El Maestro" (Der Lehrer) genannte 63-Jährige betreut Uruguay in seiner zweiten Amtszeit seit Februar 2006. Der wortkarge Tabarez ist bekennender Anhänger von Che Guevara und lebt nach dessen Motto "Wir müssen stark werden, ohne je unsere Zärtlichkeit zu verlieren". In der Qualifikation experimentierte er jedoch nicht immer zugunsten seiner Mannschaft mit unterschiedlichen Taktiken und Aufstellungen. Unter Tabarez zogen die Südamerikaner 1990 mit einem 1:0 gegen Südkorea auch ins Achtelfinale ein, wo es gegen Gastgeber Italien das Aus setzte.

Fußball-Historie
In die Fußball-Historie trug sich die Mannschaft aus der Schweiz Südamerikas mit den Titeln 1930 und 1950 ein. In der WM-Urzeit siegte Uruguay als Gastgeber der ersten Weltmeisterschaft der Geschichte gegen Argentinien 4:2. Zwanzig Jahre später sorgte die "Celeste" für die bis heute dunkelste Stunde von Rekordweltmeister Brasilien. Vor knapp 200.000 siegessicheren Fans im Maracana-Stadion von Rio verlor der Gastgeber im entscheidenden Spiel gegen den kleinen Nachbarn 1:2.