'Mad Max' will zurück an Spitze

Crash-Alarm beim Start aus der Sommerpause. Für das Rennen am Sonntag in Belgien (ab 15 Uhr im Sport24-LIVE-Ticker) hat Red-Bull-Star Max Verstappen angekündigt, die WM-Führung zurückerobern zu wollen. Acht Punkte fehlen dem Niederländer nach dem GP von Ungarn vor vier Wochen. Doch Leader Lewis Hamilton, der Verstappen schon im vorletzten Rennen in Großbritannien mit einemharten Manöver in die Streckenbegrenzung und ins Spital befördert hatte, hält dagegen. "Die erste Saisonhälfte war hart, und in der zweiten Saison wird es vielleicht noch härter." Wobei der 36-jährige Brite auch mit seiner Erfahrung punkten will.

Verstappen ganz cool: "Ich denke nicht, dass es ein Vorteil ist", sagte der 23-Jährige. Eines ist im Mega-Duell Verstappen gegen Hamilton klar: Wenn es hart auf hart kommt, wird keiner der beiden nachgeben. Als Konsequenz scheint ein neuerlicher Zusammenstoß unausweichlich. "Diese Saison ist bisher definitiv eine der intensivsten, an die ich mich in der Formel 1 erinnern kann", bekräftigte Mercedes-Boss Toto Wolff.

Bottas-Abschied naht, Perez weiter bei Red Bull

Für Hamilton setzte es im Training am Freitag einen weiteren Schock: Nur um ein Haar vermied er in der ersten Session einen Crash mit Williams-Pilot Nicholas Latifi. Verstappen schlitterte in der zweiten Session in die Streckenbegrenzung. Die legendäre Strecke in Spa verlangt den Fahrern wieder einmal alles ab ...

Trotz Bestzeit im ersten Training gab's für Hamiltons Teamkollegen Valtteri Bottas (31) wohl wenig Grund zur Freude. Sein Aus bei Mercedes nach dieser Saison scheint besiegelt. "Es findet gerade ein Generationswechsel statt, und jedes andere Topteam hat eines dieser vielversprechenden Kids unter Vertrag. Das Argument, dass wir auch auf die Zukunft schauen müssen, ist zulässig", sagte Teamchef Wolff gestern. Ein Hinweis, dass die Silberpfeile auf George Russell (23) setzten?

Der junge Brite im Williams erreichte beim Qualifying am Samstag sensationell Platz zwei, Landsmann und Weltmeister Hamilton im Mercedes. Von der Pole Position wird Max Verstappen ins erste Formel-1-Rennen nach der Sommerpause starten. Der Niederländer fuhr bei Daurregen in seinem Red Bull die schnellste Zeit.

Norris-Crash sorgte für Schreckmoment

Überschattet wurde der Bewerb vom schweren Unfall des Briten Lando Norris. Das Qualifying musste für mehr als 40 Minuten unterbrochen werden, nachdem der McLaren-Fahrer die Kontrolle über sein Auto verloren hatte und nach der legendären Kurve Eau Rouge hart in die Streckenbegrenzung gekracht war. Sein Wagen wurde schwer beschädigt. Der 21-Jährige stieg so gut wie unverletzt aus seinem Auto und wurde danach im Strecken-Krankenhaus untersucht. "Lando ist okay. Er hat sich den Ellbogen leicht angestoßen", sagte McLarens deutscher Teamchef Andreas Seidl.

Der Streckenarzt und die medizinische Delegation des Weltverbandes (FIA) gaben in der Folge grünes Licht für einen Start im Rennen am Sonntag.