Verstappen hofft auf Hamilton-Flopp

Pole-Favorit Lewis Hamilton patzt im Qualifying zum Grand Prix von Russland gleich doppelt und kann damit die Rückversetzung des WM-Rivalen Max Verstappen nicht wie erhofft ausnutzen. Zunächst zerstörte der vierfache Sotschi-Sieger bei der Boxeneinfahrt einen Flügel, beim Schlussangriff auf Slicks drehte er sich in einer Kurve von der Strecke.

"Der Fehler hatte nichts mit Druck zu tun", stellt Hamilton angesichts des engen WM-Duells klar. "Das ist peinlich und ich bin sehr enttäuscht von mir. Das ist natürlich nicht das, was man von einem Weltmeister erwarten würde. Das ist das Problem, wenn man so viel Erfolg hat wie ich: Man erwartet nur Perfektion. Ich bin aber auch nur ein Mensch." 

Verstappen erinnert sich an Aufholjagd 2018

Auf WM-Leader Verstappen wartet eine noch schwierigere Aufholjagd, startet er nach der Strafversetzung infolge des Motorenwechsels doch vom Ende des Feldes. Der Niederländer läuft trotz des mageren Mercedes-Qualifyings nun Gefahr, seine WM-Führung zu verlieren, liegt er doch in der WM nur fünf Zähler vor Hamilton. Der Engländer will zum achten Mal Weltmeister und damit alleiniger Rekordweltmeister werden.

Verstappen ist in Sotschi schon 2018 einmal nach einem Engine-Penalty von Platz 19 auf 5 gefahren. "Es ist schwer zu sagen, was drin ist", gibt sich der Niederländer aber vorsichtig. "Ich hoffe, dass wir schon noch Punkte sammeln können."

Ein konkretes Ziel fürs Rennen will er im ORF-Interview aber nicht ausgeben. "Es ist besser, mal abzuwarten. Dann schauen wir", sagt er und merkt an: "Das Gefühl ist gut. Was wir geändert haben am Auto, muss normalerweise besser sein für das Renen. Mal schauen." 

Norris schnappt sich Pole 

Anstelle eines erwarteten Mercedes-Triumphes stellten die Außenseiter im Finish des Qualifying alles auf den Kopf. Alle zehn Piloten im Q3 ließen sich in den letzten Minuten profillose Slicks auf die Autos stecken, aber sowohl Hamilton als auch Vorjahressieger Bottas patzten damit ordentlich. Norris hingegen eroberte seine erste Pole überhaupt und stellte erstmals seit Brasilien 2012 einen McLaren auf Pole. Nach dem Doppelsieg in Monza ist das der nächste Erfolg für den einstigen Seriensieger in der Motorsport-Königsklasse.

"Das fühlt sich unglaublich an. Ich habe aber ziemlich viel riskiert und es hat sich gelohnt", freute sich der 21-jährige Norris. "Ich hoffe, es ist die erste Pole von vielen", machte der Brite klar, dass er sich als einen Fahrer der neuen Generation sieht, die die Zukunft der Formel 1 darstellt. "Es war eine super Teamleistung", meinte McLarens deutscher Teamchef Andreas Seidl. "Es war enorm wichtig, zur richtigen Zeit mit den richtigen Reifen auf der Strecke zu sein."