Obwohl kurz vor dem WM-Auftakt unser Handball-Nationalteam die Hiobsbotschaft erhielt, dass Routinier Janko Bozovic die Endrunde wegen einer Meniskusverletzung verpassen wird, ist man gegen Außenseiter Kuwait souverän mit einem 37:26-Sieg gestartet.
Österreichs Handball-Männer sind mit einem 37:26-(18:16)-Pflichtsieg über Kuwait erfolgreich in die WM gestartet und haben das Hauptrundenticket damit zum Greifen nah. Dem Ausfall von Kapitän Mykola Bilyk und dem jüngsten Verletzungsschock von Janko Bozovic zum Trotz setzte sich die Auswahl von Teamchef Ales Pajovic am Dienstag in Porec am Schluss sicher durch und kämpft damit am Donnerstag (20.30 Uhr/live ORF 1) gegen Katar um wichtige zwei Punkte für die Hauptrunde.
Für den Auftaktsieg musste Rot-Weiß-Rot aber hart arbeiten. Denn gerade in der Abwehr hatte man mit den körperlich unterlegenen, aber flinken Kuwaiti lange seine liebe Not. Vor allem Goalie Constantin Möstl war es zu verdanken, dass man zur Pause mit zwei Toren in Front lag. Der WM-Held von 2024 verhinderte mit einem gehaltenen Siebenmeter bei 7:7 (11.) den erstmaligen Rückstand und legte direkt zwei Paraden nach. Österreich wurde etwas dominanter, auch 13:9- und 17:13-Führungen reichten aber nicht, um den Widerstand richtig zu brechen.
Größere Klasse setzte sich durch
Vorne war das Fehlen von Bilyk und Bozovic, der Stunden vor Spielbeginn wegen einer Meniskusverletzung w.o. geben musste, nicht ganz zu kaschieren. Es fehlte wie schon beim Vorbereitungsturnier in Polen die Selbstverständlichkeit. Die offensiven Deckungsvarianten des Vierten der vergangenen Asienmeisterschaft machten es nicht leichter. Doch die größere Klasse der Österreicher setzte sich schließlich durch - auch wenn es rund bis zur 40. Minute dauerte.
Spätestens mit der 28:21-Führung (43.) war die Partie gelaufen, Möstl weiter in Fahrt und die Kräfte des beherzt kämpfenden Gegners auch erschöpft. Teamchef Ales Pajovic konnte schließlich der gesamten Bank Einsatzzeit verschaffen. In den Schlussminuten gab der für Bozovic kurzfristig einberufene 20-jährige Nicolas Paulnsteiner seinen A-Team-Einstand.
