Umgebautes Vikings-Team auf der Jagd nach dem Double. Swarco Raiders Tirol zieht es nach Italien.
Obwohl mehrere Leistungsträger die Raiffeisen Vikings verlassen haben, will der vierfache Eurobowl-Sieger und regierende österreichische Meister in der am 29. März beginnenden American-Football-Saison beide Titel verteidigen. "Das sind nicht die Vikings des Vorjahres. Wir haben viele junge Spieler", meinte Head-Coach Chris Calaycay. "Aber wir arbeiten seit Oktober hart und sind bereit für die neue Saison."
Rosier sagte Ade
Prominentester Verlust in der Offseason ist
Star-Receiver Chris Rosier, der aus privaten Gründen nicht aus den USA
anreiste. Da auch die Passempfänger Joe Widner und Wolfgang Hable die
Vikings verlassen haben, bleibt den Wienern auf dieser Position mit Pasha
Asiladab nur ein etablierter Spieler. Es soll noch ein amerikanischer
Receiver verpflichtet werden. Möglicherweise könnte diese Rolle auch der
eigentlich als Safety verpflichtete US-Import Mike Salerno ausfüllen, der
bisher mit den Ballfängern trainiert hat.
Die Gehetzten Europas
Trotz des Umbaus der Mannschaft, die auch
einige Spieler an der Offensive Line verloren hat, bleiben die Ziele
hochgesteckt. Sowohl die Austrian als auch die Euro Bowl sollen verteidigt
werden. "Wir sind die Gehetzten in ganz Europa", sagte der
sportliche Leiter Felix Hoppel. "Es geht heuer darum, mit jungen
Spielern ein erfolgreiches Team zu formen." Im Europacup, den die
Vikings die vergangenen vier Jahre in Folge gewonnen haben, werden die
Wiener erst im Viertelfinale einsteigen.
Große Konkurrenz
Als größte Konkurrenten im Kampf um den
Meistertitel sieht Hoppel Vorjahresfinalisten Graz Giants und die Raiders
aus Innsbruck. "Ich erwarte mir eine weitere Leistungsverdichtung in
der Liga. Es werden sicher auch einmal die Zeiten kommen, in denen die
Vikings verlieren werden", meinte Hoppel. O-Line-Veteran Christoph
Stein gab die Devise für die Spieler aus: "Wir werden sicher kein
Spiel freiwillig verlieren."
Raiders in Bozen (Foto: Schellhorn)
Im Bozner Football Stadion „Europa“ eröffnen die Swarco Raiders Tirol gegen die Bolzano Giants mit ihrem fast schon legendären Pre-Season Game die Spielsaison 2008.
Das Ganzjahres Training mit unseren drei US-Trainer Headcoach Geoff Buffum, Defense Coordinator Santos Carrillo und Linecoach Nick Johansen macht sich laut Raiders bezahlt. Im Athletik-Bereich konnten von September bis jetzt tolle Erfolge erzielt werden, an der Taktik arbeitet der Coaching Staff intensiver seit Mitte Februar. Es hat sich im heurigen Team eine derart hohe Leistungsdichte entwickelt, sodass das Vorbereitungsspiel gegen Bozen für viele die große Chance darstellt, sich den Coaches als Starter zu empfehlen.
Junioren-Champion
Darunter beinden sich auch die
Meister-Junioren von 2007, die ins Team integriert wurden: Die Defensive
Backs Philipp Margreiter, Markus Krause und Martin Breitsching, Linebacker
Florian Hueter, Offensive Liner Michael Habetin und Michael Bernegger, so
wie die Passempfänger Julian Ebner und Markus Pichler.
Neue US-Boys
Gespannt darf man bei den Tirolern auch auf die
neuen Amerikanischen Import-Spieler sein, die das erste Mal in einer echten
Spielsituation in Action zu sehen sind: der athletische Center Tyler Felber,
der riesengroße Receiver Ryan Voss und der besonders hart hittende Safety
Will Galusha.
Vorbereitungssspiele am kommenden Samstag:
Raiffeisen Vikings - Grifoni Belluno
15.00Uhr, Footballzentrum
Ravelinstraße Wien
Bolzano Giants - Swarco Raiders Tirol
14.00
Uhr, Stadio Europa Bozen
