Armstrong schrammt an Gelb vorbei

Radstar Lance Armstrong hat bei der Tour de France das Gelbe Trikot nur hauchdünn verpasst. Der siebenfache Tour-Sieger aus den USA setzte sich mit seinem Team Astana im 39-km-Teamzeitfahren um Montpellier am Dienstag vor Garmin-Slipstream und dem Team Saxo Bank mit dem in der Gesamtwertung weiter führenden Schweizer Fabian Cancellara durch. Nach der 4. Etappe liegt Armstrong nur knapp zwei Zehntelsekunden hinter Cancellara. Dritter ist der spanische Topfavorit Alberto Contador mit 19 Sekunden Rückstand.

Eisel und Wrolich im Hintertreffen
Durchwachsen präsentierte sich das Zeitfahren für die beiden österreichischen Profis. Bernhard Eisel errreichte mit seinem Team Columbia um Supersprinter Mark Cavendish zwar den fünften Rang, der Steirer musste aber ebenso früh abreißen wie Peter Wrolich. Der Kärntner Routinier, der bereits nach wenigen Kilometern zu Sturz kam, platzierte sich mit seinem deutschen Milram-Equipe schlussendlich nur auf dem 15. Rang.

Armstrong verpasste nach vier Jahren Tour-Pause einen Prestigeerfolg nur knapp, eine Offensive kündigte er für Mittwoch trotzdem nicht an. "Ich glaube nicht, dass das Trikot morgen wechseln wird, man weiß es aber nie", meinte der 37-Jährige. Die neun Astana-Fahrer hatten bei der ersten Zwischenwertung nach 12 Kilometern überraschend hinter der US-Equipe Garmin nur die zweitbeste Zeit. Columbia lag nur auf Rang fünf, Saxo Bank auf dem dritten Platz. Dann drehten Armstrong und Co. auf, am Schluss fehlte aber das entscheidende Quäntchen.

Der Parcours mit einer kleinen Steigung war technisch sehr schwierig, führte teilweise über enge und winklige Straßen und war sehr windanfällig. Die schwierigen Bedingungen provozierten zahlreiche Stürze. Die prominentesten Opfer waren der Giro-Gewinner Denis Mentschow (RUS/Rabobank) und Weltmeister Alessandro Ballan (ITA/Lampre). Zahlreiche Profis sparten danach nicht mit Kritik für die Veranstalter.

4. Etappe - Teamzeitfahren um Montpellier (39 km):
1. Astana (Lance Armstrong/USA, Alberto Contador/ESP) 46:29 Min.
2. Garmin-Slipstream (Bradley Wiggins/GBR) +18 Sek.
3. Team Saxo Bank (Fabian Cancellara/SUI) 40
4. Liquigas (Roman Kreuziger/CZE) 58
5. Team Columbia (Mark Cavendish/GBR, Bernhard Eisel/AUT) 59
6. Team Katjuscha 1:23 Min.
7. Caisse d'Epargne 1:29
8. Cervelo (Carlos Sastre/ESP) 1:37.
Weiter:
11. Rabobank (Denis Mentschow/RUS) 2:20
13. Silence-Lotto (Cadel Evans/AUS) 2:35
15. Team Milram (Peter Wrolich/AUT) 2:48

Gesamtwertung:
1. Cancellara 10:38:07 Std. - 2. Armstrong gl. Zeit - 3. Contador - 4. Andreas Klöden (GER) Astana 23 - 5. Levi Leipheimer (USA) Astana 31 - 6. Wiggins 38 - 7. Haimar Zubeldia (ESP) Astana 51- 8. Tony Martin (GER) Columbia 52. Weiter: 165. Eisel 8:54 - 168. Wrolich 9:34