Der Turnier-Favorit übersteht nur mit reichlich Mühe das Achtelfinale.
Nach dem Aus der Lokalmatadore Dominic Thiem und Jürgen Melzer hatte auch der Topstar am Donnerstag viel Mühe, aber er kam durch. Andy Murray qualifizierte sich vor rund 7.000 Zuschauern in der Wiener Stadthalle gegen den starken Franzosen Gilles Simon nach 2:41 Stunden mit einem 4:6,6:2,6:2 für das Viertelfinale des Erste Bank Open.
"Ja, das war ein langes Match mit vielen langen Rallys und langen Games. Zeitweise war die Qualität des Spiels gut, teilweise ziemlich schlecht", sagte Murray. "Aber es ist immer schwer gegen Gilles, weil er sich extrem gut bewegt. Und manchmal ist es so: Je härter man den Ball schlägt, desto schneller kommt er zurück.
Murray stellte in direkten Duellen mit dem Franzosen bereits auf 16:2-Siege. Der zweifache Olympiasieger steuert damit weiter auf seinen zweiten Wien-Titel nach 2014 bzw. den siebenten Turniertriumph in diesem Jahr zu. Am Freitag trifft er (nicht vor 19.00 Uhr) auf den US-Aufschlag-Riesen John Isner.
Murray nun der Ticketseller
"Morgen werde ich viele Asse bekommen, das weiß ich sicher", scherzte Murray. Der Weltranglisten-Zweite hatte sich unmittelbar nach dem Marathonmatch auch in der Ö3-Challenge zehn ausgewählten Hobby-Spielern gegenübergestellt, die allesamt versucht hatten, dem Schotten ein Ass zu schlagen. Dies ist aber keinem gelungen, Isner wird es dem derzeit besten Spieler auf der Tour da wohl weit schwerer machen.
Turnierdirektor Herwig Straka war freilich erleichtert, dass Murray weitergekommen ist. Der Schotte ist ja neben Thiem wohl der Ticketseller des diesjährigen Turniers. "Für Freitag und Samstag sind derzeit je 8.000 Karten verkauft, für Sonntag etwa 6.000", sagte Straka.
