Melzer kämpft sich ins Rom-Achtelfinale

Jürgen Melzer steht beim ATP-Masters-1000-Event von Rom im Achtelfinale. Der Niederösterreicher schaltete in Runde zwei den Kroaten Marin Cilic nach 2:22 Stunden mit 6:2, 6:7 (5), 6:3 aus. In der Runde der letzten 16 bekommt es Melzer nun mit Andy Murray zu tun. Der an sieben gesetzte Schotte blieb beim 6:2, 7:5-Erfolg über den Spanier Marcel Granollers ohne Satzverlust.

"Foooooorzaaaa, danke an die Zuschauer für die tolle Unterstützung", freute sich Melzer via Twitter. "Ich liebe es, vor euch zu spielen", bedankte er sich. Dieser Sieg war für Jürgen Melzer vielleicht sogar noch mehr wert, als jener am vergangenen Sonntag zum Auftakt des Großturniers im Foro Italico von Rom. Nach dem Erfolg über den da noch Weltranglisten-10. John Isner rang der Weltranglisten-67. nun auch Cilic nieder - ein Spieler, gegen den er zuvor eine 2:7-Bilanz aufgewiesen hat. Seit 2010 hatte Melzer gegen den 25-jährigen Kroaten dreimal gespielt und dreimal verloren, zuletzt im Zagreb-Finale 2013.

Geburtstagsgeschenk für Leitgeb
Doch diesmal war Melzer für den 1,98 m-Riesen nicht zu biegen. Nach einem flotten 6:2 in 38 Minuten gestaltete sich Satz zwei allerdings wesentlich umstrittener. Melzer egalisierte einen 1:3-Rückstand, lag dann bei 4:4 bzw. 5:5 jeweils bei Aufschlag Cilic mit 0:30 im Vorteil, musste aber doch ins Tiebreak. In diesem glich er einen 3:5-Rückstand noch aus, doch denn ersten Satzball bei 6:5 nutzte Cilic.

Melzer vermochte sich im dritten Satz aber zu steigern, und war in seinen Aufschlag-Games auch wesentlich ungefährdeter als sein Kontrahent. Bezeichnend auch, dass der ÖTV-Star alle seiner vier Asse im letzten Durchgang schlug. Nach einem Break zum 5:3 waren die Weichen zum dritten Sieg im zehnten Vergleich gestellt. Mit ihm freute sich auch sein Manager, ÖTV-Präsident Ronnie Leitgeb, der am Tag zuvor seinen 55. Geburtstag in Rom gefeiert hat.

Schlechte Bilanz gegen Murray
Nun trifft Melzer am Donnerstag zum sechsten Mal in seiner Karriere auf Andy Murray und zum zweiten Mal innerhalb weniger Tage auf einen Top-Ten-Mann. Der Schotte hatte sich knapp eine Minute vor dem Niederösterreicher in Runde zwei gegen den Spanier Marcel Granollers mit 6:2,7:5 durchgesetzt.

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Murray spielt in Rom erst sein zweites Sandplatz-Turnier in dieser Saison und hat vergangene Woche überraschend im Madrid-Achtelfinale gegen Santiago Giraldo (COL) verloren. Der Blick auf seine Bilanz gegen Melzer ist für den Deutsch Wagramer weniger ermutigend, wenn auch nur Statistik: Murray hat bisher noch nicht verloren.

Kampf um Platz 1 in Österreich
Melzer freilich bestreitet erst sein fünftes Turnier nach seiner halbjährigen Auszeit, die ihm nun zumindest vorläufig auch den Status des besten Österreichers im ATP-Ranking gekostet hat. Seine Sand-Saison verläuft schon jetzt weit besser als vor einem Jahr, nach Barcelona steht er nun auch in Rom im Achtelfinale. Sollte er den Coup gegen Murray schaffen, dann überholt er auch wieder den in dieser Woche pausierenden Dominic Thiem.