Österreich in Relegation in Chile

Österreichs Davis-Cup-Team hat im Weltgruppen-Play-off vom 18. bis 20. September am Dienstag bei der Auslosung in London einen schweren Gegner erhalten: Jürgen Melzer und Co. müssen im Kampf um den Klassenerhalt in der Spielklasse der besten 16 Nationen nach Chile reisen. Auf die Truppe von Gilbert Schaller wird neben einem als enthusiastisch bekannten Publikum u.a. Fernando Gonzalez, die aktuelle Nummer 12 der Welt und Olympia-Bronzegewinner von Peking, warten.

Schweres Los
Die Truppe von non-playing-captain Gilbert Schaller wird es jedenfalls nicht leicht haben, den erstmaligen Abstieg in die zweite Leistungsklasse, die Europa-Afrika-Zone 1, seit 2003 zu verhindern. Daher kam bei Schaller auch wenig Begeisterung auf. "Das ist der unangenehmste Gegner, was wir von Haus aus gesagt haben", meinte Schaller und begründete dies gegenüber der APA - Austria Presse Agentur wie folgt: "Weil es erstens auswärts ist, zweitens in einem südamerikanischen Land, wo natürlich die Stimmung immer dementsprechend ist, und natürlich auch, weil sie einen Gonzalez als Spitzenspieler haben. Wenn man das mit den anderen Losen vergleicht, ist das sicher das schwerste."

Bekannte Gegner
Auch für die Planung der Spieler ist die weite Reise nach Südamerika ein paar Wochen nach den US Open in New York freilich sehr unangenehm. Schaller will sich spätestens bei den French Open in Paris mit den Spielern zusammensetzen, um einen Plan zu erstellen. Es darf davon ausgegangen werden, dass Spieler wie Gonzalez (ATP-Nr. 12), der zuletzt im Einzel zurückgefallene Doppel-Olympiasieger Nicolas Massu (113.) und auch Paul Capdeville (80.), zuletzt Halbfinalist in Estoril, die Österreicher auf Sand empfangen werden.

"Capdeville hat zuletzt gute Ergebnisse erzielt. Da sind schon ein paar gute Tennisspieler und das wird sicher eine sehr schwere Geschichte," meint Schaller, der aus seiner Karriere die Bedingungen in Chile gut kennt. "Dort gibt es meistens Höhenlage, wenn wir zum Beispiel in Santiago (der Hauptstadt-Anm.) spielen, dort ist es ein bisserl eigen, ähnlich wie Kitzbühel vielleicht sogar ein bisserl höher."

Negative Bilanz
Beim Suchen im Archiv findet man sogar zwei Begegnungen Österreich - Chile, da diese aber mit 1952 und 1959 so lange zurückliegen (und beide übrigens an Chile gingen), wurde neben dem Gegner in London auch das Heimrecht verlost. Doppeltes Pech also für Melzer und Co. Im Duell der beiden derzeitigen Topspieler Melzer und Gonzalez steht es übrigens 2:2, seine beiden Siege hat Gonzalez auf Sand verzeichnet, darunter zuletzt heuer. In Rom setzte sich der Chilene gegen den Niederösterreicher im Achtelfinale knapp mit 3:6,6:3,7:5 durch.

Bisherige Begegnungen Österreich - Chile 0:2
1952 (Wien) Chile - Österreich 4:1
1959 (Wien) Chile - Österreich 3:1