ÖTV-Ass zog mit Zweisatzsieg ins Halbfinale ein.
Der sensationelle Lauf von Dominic Thiem bei seiner Übersee-Reise ist auch am Donnerstag (Ortszeit) weitergegangen. Der 22-jährige Niederösterreicher erreichte nach dem Titel in Buenos Aires und dem Halbfinale in Rio de Janeiro (beides auf Sand) nun auch beim ATP-500-Hartplatz-Event in Acapulco das Semifinale. Thiem bezwang den Bulgaren Grigor Dimitrow nach 1:36 Stunden mit 7:5,6:2.
Neues Career High fixiert
Thiem trifft nun am Freitag erstmals auf den US-Amerikaner Sam Querrey, der vergangenen Sonntag den Titel in Delray Beach gewonnen hat. Querrey stoppte seinen US-Landsmann, den erst 18-jährigen, rasant nach oben kletternden Taylor Fritz, gerade noch mit 2:6,6:4,6:4. Fritz wird sich am Montag um weitere etwa 30 Ränge um Position 80 verbessern.
Auch für Thiem verläuft das Jahr 2016 weiterhin wie aus dem Bilderbuch. Er steht nach Brisbane, Buenos Aires und Rio schon zum vierten Mal in der noch jungen Saison in der Vorschlussrunde eines ATP-Turniers - und schon zum zweiten Mal in Folge bei einem Event der ATP-500-Kategorie.
Der Schützling von Günter Bresnik verbessert damit sein gerade erst errungenes, bestes ATP-Ranking neuerlich und wird ab Montag neue Nummer 14 der Welt sein. Selbst ein möglicher erster Hartplatz-Tour-Titel würde daran übrigens vorerst nichts ändern. "Das war echt solide heute", postete Thiem auf Facebook. "Ich konnte mich gut von der gestrigen Partie erholen und somit frisch in das Match starten", stellte er fest.
Spannung nur im ersten Durchgang
Für Thiem war der erste Satz gegen den wegen seines dem großen Roger Federer sehr ähnlichen Spielstils auch "Mini-Federer" genannten Dimitrow die Basis zum Aufstieg. "Der erste Satz war extrem eng. Den zu gewinnen, war der Schlüssel zum heutigen Sieg. Ich bin sehr zufrieden und glücklich über den Einzug ins Halbfinale", schrieb Thiem. Die ATP bezeichnete Thiem und Dimitrow übrigens auf ihrer Website als zwei der größten Zukunftshoffnungen der Tour, beide Spieler zeichnet ja u.a. eine einhändige Rückhand wie aus dem Lehrbuch aus.
Das Match verlief aber nur im ersten Satz ausgeglichen. Nach Break und Rebreak gelang es Thiem bei 5:5, dem Weltranglisten-26. erneut, den Aufschlag abzunehmen. Nach 62 Minuten servierte er zur 1:0-Satzführung aus. Im zweiten Durchgang gelang Thiem gleich wieder ein Break und da ließ Dimitrow seinem schon zuvor aufgestauten Frust freien Lauf. Der Bulgare zertrümmerte vor den Augen seiner Freundin, der Sängerin Nicole Scherzinger, sein Racket und wurde dafür freilich auch verwarnt. Thiem ließ diesmal kein Rebreak mehr zu, sondern schaffte ein zweites zum 5:2. Danach servierte der Lichtenwörther zum 6:2 zu Null aus.
Lob für Thiem
"Es ist toll, weil ich gestern wirklich müde war", meinte Thiem noch beim Interview auf dem Court. "Ich bin von mir selbst überrascht, wie gut ich mich erholt habe. Ich war heute wieder bei 100 Prozent gegen einen sehr starken Gegner", freute sich der Niederösterreicher. Das ästhetische Spiel seines zwei Jahre älteren Kontrahenten, das dem seinen ja sehr ähnelt, gefällt Thiem. "Ich spiele gern gegen ihn. Ich hoffe, dass wir beide in ein paar Jahren gemeinsam an der absoluten Spitze stehen."
Nach dem ersten Aufeinandertreffen mit Dimitrow trifft Thiem nun ebenfalls zum ersten Mal auf Sam Querrey, der im Ranking aktuell auf Platz 43 liegt. Allerdings mit wieder steigender Tendenz. Denn der 1,98-m-Hüne kam mit dem Selbstvertrauen seines achten Titels nach Acapulco. "So weit so gut, ich bin im Semifinale und spiele gut, aber Thiem spielt sehr gut", weiß auch Querrey über einen der derzeit heißesten Spieler auf der Tour.
Konto aufgefettet
Thiem hat nun bereits wieder brutto 75.000 Dollar Preisgeld und 180 Punkte verdient. Qualifiziert er sich für sein insgesamt sechstes Finale, dann holt er mit 300 Zählern so viele Punkte wie nie zuvor bei einem einzelnen Event. Das Preisgeld würde sich verdoppeln. Für den Titel gibt es 500 Zähler und einen Siegerscheck in Höhe von 321.625 Dollar. Seinen Platz in den Top 15 hat Thiem etwas fester abgesichert, für die Top Ten fehlen ihm aktuell noch 605 Punkte. Gewinnt er sein erstes Hartplatz-Turnier, dann reduziert er den Rückstand auf den Weltranglisten-10. Richard Gasquet auf knapp unter 300 Zähler.
Im zweiten Halbfinale messen sich übrigens Australiens Jungstar Bernard Tomic und der Ukrainer Alexander Dolgopolow. Nach dem Aus der Nummer eins bis drei des Turniers, David Ferrer, Kei Nishikori und Marin Cilic ist Thiem der am höchsten gesetzte Spieler, der noch im Bewerb steht.
Während es im Einzel noch offen ist, wird im Doppel-Endspiel der mexikanischen Stadt definitiv ein Österreicher spielen. Denn sowohl Alexander Peya mit dem Deutschen Philipp Petzschner als auch Oliver Marach mit dem Franzosen Fabrice Martin qualifizierten sich für das Halbfinale. Und in diesem treffen die Paarungen am Freitag aufeinander.
