Neunter Nadal-Triumph in Monte Carlo

Rafael Nadal hat zu Beginn der europäischen Sandplatz-Saison seinen ersten Titel seit achteinhalb Monaten erobert. Der Spanier holte in seinem 100. ATP-Finale seinen neunten Titel in Monaco, er wurde als Nummer fünf im Endspiel gegen den Franzosen Gael Monfils (13) mit 7:5,5:7,6:0 seiner Favoritenrolle gerecht. Der 68. Turniersieg seiner Karriere war der erste seit Hamburg im August 2015.

Durststrecke beendet
Nadal untermauerte mit dem Erfolg als Nummer fünf seine Ambitionen auf einen Erfolg bei den French Open. Nach dem Achtelfinalerfolg über Dominic Thiem (12) bezwang der 29-Jährige den Schweizer Titelverteidiger Stan Wawrinka (4) und im Halbfinale auch den Briten Andy Murray (2). Er triumphierte erstmals seit 2012 im Fürstentum an der Cote d'Azur. Sein bisher letzter Titel in einem Turnier dieser Kategorie (Madrid) lag fast zwei Jahre zurück.

Monfils, die Nummer 13, hatte auch vom Drittrunden-Out von Novak Djokovic profitiert. Sein Landsmann Jo-Wilfried-Tsonga (8), der Bezwinger von Roger Federer, war im Halbfinale sein erster schwerer Gegner.

Monfils geht Kraft aus
Gegen Nadal musste der 29-Jährige aber erstmals einen Satz abgeben. Zahlreiche Breakchancen kennzeichneten die ersten zwei Sätze: Monfils nützte da fünf von 13, Nadal fünf von 16.

Nadal setzte sich nicht zuletzt dank der größeren Fitness durch. Gegen Ende des zweiten Sets wirkte der in der Schweiz lebende Monfils schon körperlich gezeichnet. Er schaffte zwar noch den Gleichstand, doch im Entscheidungsset ging nichts mehr. Nadal nahm seinem Gegner alle drei Aufschlagspiele ab, ließ selbst keinen weiteren Breakball zu und verwertete nach 2:41 Stunden seinen ersten Matchball.