Österreichs Nummer eins eröffnet Saison erst in einer Woche in Auckland.
Österreichs Tennis-Ass Dominic Thiem steigt erst in der zweiten Turnierwoche in die Saison 2015 ein. Ein zu den Weihnachtsfeiertagen erlittener grippaler Infekt erforderte seine Absage für das am Montag beginnende Turnier in Doha, nun geht es für den 21-Jährigen eine Woche darauf in Auckland los. Die Abreise nach Neuseeland erfolgt aber bereits dieses Wochenende, ist Thiem doch bereits fieberfrei.
"Das sind zwölf Stunden Zeitunterschied, da braucht der Körper schon eine Woche zur Akklimatisation", erklärte Vater Wolfgang Thiem am Neujahrstag. "Für den Saisonstart ist so eine Erkrankung natürlich alles andere als optimal." Das ändert aber nichts daran, dass 2015 für Österreichs Nummer eins zum Jahr der Bestätigung wird.
ÖTV-Ass hat Fehlern gelernt
2014 konnte der Niederösterreicher in der Weltrangliste gleich 100 Ränge gutmachen und sich auf Position 39 nach vorne katapultieren. Nun soll der positive Trend weitergehen, wobei Thiem vor dem oftmals als schwieriger bezeichneten "zweiten Jahr" auf höchster Ebene keine Angst hat.
"Es war alles komplett neu für mich letztes Jahr, jetzt habe ich mehr Erfahrung. Natürlich kennen mich die Gegner besser, aber ich kenne sie auch besser. Von dem her wird das keine große Rolle spielen", sagte der Lichtenwörther. Positiv sei auch, dass er sich die Reisen betreffend leichter tun werde. "Ich werde nicht mehr, wenn ich in Australien ankomme, zwei Stunden voll trainieren in der Hitze, mir alles viel besser einteilen."
Thiem peil 1.000 Punkte an
Sein Punktekonto steigerte Österreichs Nummer eins 2014 von zu Beginn 410 auf 989 Zähler. Zu verteidigen gilt es vor allem das Finale in Kitzbühel sowie das Achtelfinale bei den US Open. Zudem stand Thiem auch in Rotterdam, Barcelona, Madrid, Nizza und Hamburg in der Runde der letzten 16.
"Ich habe die Punkte eh ganz gut verteilt auf das Jahr, habe nicht irgendwann einen großen Brocken. Auch wenn ich eine Zeit lang nicht so gut spiele, ist es nicht so schlimm", sieht der ÖTV-Spieler die Situation gelassen. Seine Marschroute ist klar: "Ich habe letztes Jahr rund 1.000 Punkte gemacht. Wenn ich die heuer wieder mache, stehe ich wieder dort - wurscht, ob ich sie verteidige oder nicht."
Youngster trotz Erkrankung gelassen
Thiem ist bewusst, dass der Saisonstart eine Eingewöhnungsphase ist. Aufgrund der Absage der Katar-Reise bleibt ihm vor den Australian Open nun nur noch Auckland. Das Abschneiden in der Woche vor dem Melbourne-Major steht für den ÖTV-Akteur nicht zwingend im Vordergrund.
"Wenn ich dort jetzt in der ersten Runde verliere, ist das nicht wirklich eine große Katastrophe. Das erste Ziel ist Australien. Da kann man auch ein bisschen eine schlechtere Vorbereitung in Kauf nehmen, wenn man dort dann gut spielt", meinte Thiem. Sein heuer erstes großes Vorhaben gilt es, bis Mai zu erfüllen. Mein erstes Ziel ist, dass ich in Paris bei den French Open gesetzt bin", hat Thiem den Blick schon weiter nach vorne gerichtet.
Auch im vergangenen Jahr hatte Thiem übrigens nur eine Match-Woche vor den Australian Open, da er dort in die Qualifikation musste und das unmittelbar nach dem Event in Doha. In Melbourne schaffte er es dann auch in den Hauptbewerb und da in Runde zwei, in der gegen den Südafrikaner Kevin Anderson in drei Sätzen Endstation war.
Abstand zur absoluten Weltklasse verkleinert?
Melbourne ist aufgrund des Grand-Slam-Status für den Kitzbühel-Finalisten, dessen bestes Ranking bisher Platz 36 war, ein Höhepunkt, steht auf der Beliebtheitsskala der vier Majors aber nur an letzter Stelle. "Australien ist für mich nur die Nummer vier, weil die Reise dorthin sehr lang ist und der Jetlag ziemlich 'tough' für mich ist. Die Turniere in Europa und New York mag ich mehr und alle gleich", sagte Thiem.
Während die beiden Topspieler Novak Djokovic und Rafael Nadal 2014 noch eine Nummer zu groß für Thiem waren, konnte er mit Stan Wawrinka (in Madrid) schon einen Top-Drei-Spieler auf der Tour besiegen. "Ich hoffe, dass der Abstand zur Spitze noch kleiner geworden ist", blickte der Weltranglisten-39. optimistisch nach vorne.
Melzer muss in Melbourne-Quali
Thiems Landsmann Andreas Haider-Maurer versucht sich zum Jahresbeginn in Chennai, wo Wawrinka topgesetzt ist. Österreichs Nummer zwei liegt momentan auf Platz 82 und möchte diese Saison so schnell wie möglich sein Karrierehoch (Platz 70/2011) toppen. Punkte sammeln kann der 27-jährige Niederösterreicher dabei auch bei den Australian Open, wo er zum ersten Mal überhaupt im Hauptbewerb dabei sein wird.
Der auf Position 113 abgerutschte Jürgen Melzer muss in Melbourne nach langer Zeit wieder einmal bei einem Grand-Slam-Event in die Qualifikation. Zuvor versucht der 33-Jährige in Brisbane, erste Punkte auf dem Weg zurück, zumindest in die Top 50, zu holen. Dafür bereitete er sich vor Weihnachten intensiv in der Südstadt und zuletzt auch in Doha vor. "Ich kann den Saisonstart schon nicht erwarten", ließ Melzer über Twitter wissen.
