Schlager, Chen und Gardos im EM-Einzel in Runde 3

Drei Österreicher stehen bei den 27. Tischtennis-Europameisterschaften in St. Petersburg im Herren-Einzel im Sechzehntel-Finale. Werner Schlager, Chen Weixing und Robert Gardos zogen am Donnerstag mit je zwei Siegen in die Runde der letzten 32 ein, Daniel Habesohn und Bernhard Presslmayer schieden in Runde zwei aus. Stefan Fegerl war schon an seiner Auftakt-Hürde Ferenc Paszy hängengeblieben.

Souveräner Start gegen Daniel Gorak
Schlager startete in sein Zweitrunden-Spiel gegen Daniel Gorak souverän, spielte den Polen vehement und erfolgreich auf dessen schwächerer Rückhand an. Nach sicherer 2:0-Satzführung ließ der Ex-Weltmeister Gorak aber plötzlich aufkommen. "Ich habe im dritten Satz zu sehr reduziert, weil ich schon ein bisschen müde war und Kraft sparen wollte", erklärte Schlager. "Aber auf diesem Niveau geht das nicht."

Nach dem Satzausgleich hatte das ÖTTV-Ass folglich hart zu kämpfen, um wieder die Oberhand zu gewinnen. "Eineinhalb Sätze habe ich dafür gebraucht." Coach Ferenc Karsai atmete nach gewonnener Partie durch: "Der fünfte Satz war entscheidend, das war nicht einfach." In Satz sechs lief es für Schlager mit neuer Taktik wie zu Beginn, wodurch er mit 4:2 seinen zehnten Sieg bei dieser EM in zehn Spielen noch recht komfortabel einfuhr.

Am Freitag geht es um Einzug ins Achtelfinale
Um den Einzug in das Achtelfinale geht es für Schlager am Freitag um 18.00 Uhr MESZ gegen den Slowaken Peter Sereda. Eine Stunde davor bestreiten Chen und Gardos ihre Drittrunden-Partien, und zwar gegen den Engländer Paul Drinkhall bzw. den Slowaken Lubomir Pistej. Alle drei ÖTTV-Asse sind in ihren Partien zu favorisieren, was auch ihrer Setzung entspricht.

Chen schaffte sich in Runde zwei den Serben Marko Jevtovic mit einem 4:1-Sieg vom Hals, nachdem er Satz eins in der Verlängerung verloren hatte. Mit dem neuen Schläger-Material fühlt sich der 36-Jährige noch nicht ganz wohl. "Ich habe noch nicht 100-prozentig ein gutes Gefühl, aber es wird schon besser." Nach jedem Match legt Chen auf seinem lädierten rechten Knie vorsorglich Eis auf, was am match-intensiven Donnerstag besonders wichtig war.

Gardos hatte mit dem weißrussischen Team-Vizeeuropameister Witalij Nechwedowitsch wie Schlager in dessen Partie mehr Mühe als ihm lieb war. Nach verlorenem fünften Satz kannte er im sechsten Durchgang aber kein Erbarmen mehr mit seinem Gegner und ließ ihm nur noch einen Punkt. Nach Runde eins hatte Gardos auf einen schnelleren Belag gewechselt, war damit auch nicht ganz unzufrieden. "Aber es könnte gerne noch schneller sein."

Habesohn und Presslmayer verloren schließlich programmgemäß. Habesohn hatte beim 2:4 gegen den Tschechen Petr Korbel freilich durchaus seine Chancen, obwohl er 0:3 in Rückstand geriet. Allerdings passierte das in jeweils knappen Sätzen, ehe der Wiener auf 2:3 verkürzte. Satz sechs verlor er letztlich nur auf neun. "Am Anfang hätte ich geduldiger sein müssen, bin zu schnell auf den Punkt gegangen. Aber Korbel ist auch nicht irgendwer."

Hatte Habesohn den Weltranglisten-48. zum Gegner, stand bei Presslmayer mit Slobodan Grujic der Ranking-85. auf der anderen Seite der Platte. Drei Sätze lang hielt der Oberösterreicher einigermaßen mit, ehe er im vierten Durchgang abgeschossen wurde und damit 0:4 unterlag. Für ihn, Habesohn und Fegerl sind die Titelkämpfe damit ebenso vorüber wie seit Mittwoch für ihre ÖTTV-Kollegen Feng Xiaoquan, Veronika Heine und Martina Petzner.

Im EM-Doppel geht es schon um eine Medaille
Am Freitag geht es für Österreichs Tischtennis in St. Petersburg um die ersten Medaillen in den Individual-Bewerben der 27. Europameisterschaften. Denn Chen Weixing/Robert Gardos sowie Werner Schlager mit dem Niederländer Trinko Keen zogen am Donnerstagabend mit Achtelfinal-Siegen unter die letzten acht Paare des Herren-Doppels ein. Die Sieger der Viertelfinali um 13.00 bzw. 14.00 Uhr MESZ haben zumindest die Bronze-Medaille sicher.

Ihre vorletzten Hürden vor dem möglichen Fixieren eines Podestplatzes haben beide Doppel mit ÖTTV-Beteiligung bravourös genommen. Chen/Gardos besiegten die Serben Marko Jevtovic/Zolt Pete 3:0 (8,9,7). "Das war nichts Besonderes", merkte Gardos an. "Die haben nur 'Bomben' gespielt. Entweder sie sind gekommen oder nicht." Gegen seine portugiesischen Viertelfinal-Gegner Marcos Freitas/Tiago Apolonia hat das ÖTTV-Duo noch nie gespielt.

Jedenfalls sind sie zu favorisieren, was bei Schlager/Keen gegen die als Nummer drei gesetzten Serben Aleksandar Karakasevic/Slobodan Grujic nicht der Fall ist. Vielmehr ist ein ausgeglichenes Duell um den Semifinal-Einzug zu erwarten. "Karakasevic/Grujic sind ein jahrelang eingespieltes Doppel", wusste Schlager zu berichten. "Als ich mit Charly (Anm.: Karl Jindrak) gespielt habe, waren sie die Einzigen mit mehr Siegen gegen uns als umgekehrt."

Gegen sein "Angst-Doppel", wie es Schlager bezeichnete, würde die Taktik bzw. der Service-Return entscheiden. Ihre spanischen Achtelfinal-Gegner He Zhi Wen/Carlos Machado hatten Schlager/Keen sehr sicher in Griff, wiesen sie mit 3:0 (8,4,2) in die Schranken. "Meine Service-Annahme war gut", erläuterte Schlager. "Und wir haben jetzt auch die richtige Distanz gefunden. In den Matches davor waren wir nicht dort, wo wir hingehören."

Herren - Einzel/1. Runde:
Werner Schlager (AUT-4) - Aleksandar Kuchuk (BLR) 4:1 (8,6,4,-9,6)
Chen Weixing (AUT-8) - Kasper Sternberg (DEN) 4:1 (9,8,8,-8,5)
Robert Gardos (AUT-11) - Krisztian Nagy (HUN) 4:1 (-7,7,7,10,6)
Daniel Habesohn (AUT) - Stanislaw Golowanow (BUL) 4:3 (-3,-10,5,-8,13,8,7)
Bernhard Presslmayer (AUT) - Witalij Lewschin (UKR) 4:2 (4,-10,9,-8,11,3)
Ferenc Paszy - Stefan Fegerl (AUT) 4:3 (-10,-10,9,-3,7,7,3)

Herren - Einzel/2. Runde:
Werner Schlager (AUT-4) - Daniel Gorak (POL) 4:2 (4,4,-8,-7,8,5)
Chen Weixing (AUT-8) - Marko Jevtovic (SRB) 4:1 (-13,2,8,2,9)
Robert Gardos (AUT-11) - Witalij Nechwedowitsch (BLR) 4:2 (5,-6,8,6,-7,1)
Petr Korbel (CZE) - Daniel Habesohn (AUT) 4:2 (9,10,7,-8,-8,9)
Slobodan Grujic (SRB) - Bernhard Presslmayer (AUT) 4:0 (8,7,9,2)

3. Runde (1/16-Finale - Freitag, 17.00 bzw. 18.00 Uhr MESZ)
Chen - Paul Drinkhall (ENG)
Gardos - Lubomir Pistej (SVK)
Schlager- Peter Sereda (SVK)