Kärntner gewinnen allesentscheidendes siebentes Finalspiel gegen Titelverteidiger Salzburg.
Eishockey-Rekordmeister KAC ist erstmals seit 2004 wieder österreichische Meister und hat sein Jubiläumsjahr mit dem 29. Titel gekrönt. In einem würdigen Entscheidungsspiel besiegten die Klagenfurter, die heuer ihr 100-Jahr-Jubiläum begehen, am Sonntag Red Bull Salzburg mit 2:1 (0:0,1:0,1:1) und entschieden damit die "best-of-seven"-Finalserie der Erste Bank Eishockey Liga (EBEL) mit 4:3-Siegen für sich. Der KAC entthronte damit Salzburg, das zuletzt zweimal in Folge triumphiert hatte.
Bruder-Duell
Die Entscheidung fiel nach einem Schlagabtausch
zweier Brüder innerhalb von 13 Sekunden. Nachdem Andrew Schneider den KAC in
Führung gebracht hatte, gelang Salzburg-Stürmer Patrick Harand in der 45.
Minute der Ausgleich. Doch postwendend gelang seinem in Diensten der
Kärntner stehenden, drei Jahre älteren Bruder Chris Harand die neuerliche
Führung für den KAC. Diesen Vorsprung gab die Mannschaft von Trainer Manny
Viveiros nicht mehr aus der Hand und verwandelte die mit 5.200 Fans voll
bepackte Stadthalle in ein Tollhaus.
Am Donnerstag in Salzburg fehlten den "Rotjacken" 68 Sekunden für die vorzeitige Titelentscheidung, das holten sie nun vor heimischem Publikum nach und beendeten damit die vier Saisonen andauernde Titelflaute. Die 5.200 Fans sorgten für eine Stimmung wie schon lange nicht, und auch auf dem Eis entwickelte sich eine Partie mit viel Tempo und Spannung, die einem Finale würdig war.
Defensive ist Trumpf
In den vorangegangenen sechs Finalpartien
hatte stets die Mannschaft gewonnen, die mit 1:0 in Führung gegangen war.
Mit entsprechend viel Disziplin in der Defensive waren beide Teams auch ins
Spiel gegangen. Der KAC, unverändert ohne den angeschlagenen Kapitän
Christoph Brandner, aber wieder mit Jeff Shantz, war die gefährlichere
Mannschaft mit einem leichten Vorteil an guten Chancen. Schellander hatte
die größte Chance (7.), er scheiterte aber an Salzburg-Torhüter Jordan
Parise.
Bullen verzweifeln an Scott
In der Schlussphase des ersten
Drittels drückten die Salzburger, doch auch KAC-Schlussmann Travis Scott
konnte sich auszeichnen. In der 35. Minute sorgte Andrew Schneider für den
ersten Paukenschlag. Nach herrlicher Aktion und Doppelpass mit Jeff Torey
brachte der 37-jährige Kanadier den KAC mit einem Treffer ins weit offen
stehende Tor in Führung (35.). Die Gäste aus Salzburg, die den ersten
Titelhattrick seit der VEU Feldkirch (Serienmeister zwischen 1994 und 1998)
anpeilten, ließen sich aber nicht aus dem Rhythmus bringen, scheiterten aber
mehrmals an Scott.
Chris Harand Matchwinner
In der 45. Minute allerdings brach
Patrick Harand, der sich vor dem Tor gegen Torey durchsetzte und einen Pass
von Thomas Koch ins kurze Eck abfälschte, den Bann. Doch die Freude der
"Roten Bullen" dauerte nur 13 Sekunden. Nach einem Scheibenverlust von Koch,
der als bester Spieler der Liga (MVP) ausgezeichnet wurde, allerdings durch
eine Darmgrippe geschwächt war, bezwang Chris Harand Parise zur neuerlichen
Führung. Es sollte die Entscheidung sein.
