Heute startet Kampf um Eishockey-Krone

In Linz erfolgt am Donnerstag (20.30 Uhr/live Servus TV) das Auftaktbully für die Finalserie um den österreichischen Eishockey-Meistertitel zwischen den heimischen Black Wings und dem KAC . Die Linzer gehen auf ihren zweiten Titel nach 2003 los und können auf den Heimvorteil im ersten Spiel der "best of seven"-Serie sowie viel Selbstvertrauen nach einem herausragenden Grunddurchgang bauen. Der Rekordmeister aus Klagenfurt darf sich dank eines starken Play-offs Hoffnungen auf den 30. Meisterteller machen.

Pause zur Regeneration genutzt
Viel Regeneration stand auf dem Programm der spielfreien Woche, nachdem die Black Wings gegen Olimpija Ljubljana und die Kärntner Rotjacken gegen Medvescak Zagreb das Halbfinale jeweils in fünf Spielen für sich entschieden haben. Davor hatten die beiden Finalisten bereits im Viertelfinale Titelverteidiger Red Bull Salzburg (KAC) bzw. die hoch eingeschätzten Vienna Capitals (Linz) eliminiert. Insgesamt waren 303 Spiele nötig, um dieses Endspiel zu eruieren.

Black Wings mit positiver Bilanz
In der bisherigen Saison haben die Linzer vier der sechs Begegnungen für sich entschieden, aber nun werden die Karten neu gemischt. "Wir haben in den Spielen gegen sie ganz gut ausgesehen. Aber in den Play-offs ist jede Serie hartumkämpft", meinte Linz-Stürmer Gregor Baumgartner, im Play-off mit sieben Treffern bester Torschütze der Liga.

Philipp Lukas, mit seinem Bruder Robert und Michael Mayr der einzige, der aus dem 2003-er Team noch dabei ist, will ebenfalls keinen Favoriten ausmachen. "Im Finale ist es nie einfach, wir wissen wie hart es ist, am Ende einer langen Saison ganz oben zu stehen. Es kommt auf ganz viele Kleinigkeiten an - Dinge, die wir bisher ganz gut erledigt haben", sagte der Kapitän, stellte aber klar: "Wenn man da ist, wo wir jetzt stehen, dann will man aber alles erreichen."

KAC siegte im letzten Play-off-Duell
Das will natürlich auch der KAC, der das bisher letzte Play-off-Duell der beiden Teams im Halbfinale 2008/09 mit 4:0 klar für sich entschieden hat. Die Klagenfurter sind übrigens auch das einzige Team in den vergangenen 21 Jahren, dem es gelang als Fünfter des Grunddurchgangs noch den Titel zu holen - so geschehen 1991. "Alle freuen sich schon auf das erste Finalspiel. Die Mannschaft wird bereit sein", meinte KAC-Verteidiger Herbert Ratz, der auf seinen vierten Titel mit den Rotjacken nach 2001, 2004 und 2009 hofft. Und er erwartet einen harten Kampf: "Wir stellen uns auf eine lange Serie ein, denn die Black Wings zeigten die ganze Saison, dass sie sehr gutes Eishockey spielen können. Aber natürlich versucht jedes Team die Serie schnell für sich zu entscheiden."

Schnelles Tor als Schlüssel zum Erfolg
Wie schon gegen Zagreb soll wieder ein schnelles erstes Tor her. "Wenn uns in den letzten Spielen der erste Treffer gelungen ist, konnten wird dann die Partie nach Hause spielen", hofft der 30-jährige Ratz. Der KAC hat übrigens mit Thomas Koch einen wahren "Titelgaranten" im Kader, denn der Stürmer steht das sechste Mal en suite in einem EBEL-Finale und in vier von fünf bisherigen Endspielen stand er in der Siegermannschaft.

In Linz ist die Vorfreude auf die vierte Finalteilnahme jedenfalls groß. Die Linzer haben die ehemalige Tabakfabrik gegenüber der Eishalle daher zu einer Fanzone mit Public Viewing umfunktioniert. In der Halle und im zweiten Innenhof ist jeweils eine große Vidiwall aufgestellt, Liveunterhaltung und zahlreiche Aktionen sollen die Fabrik während der Heim- und Auswärtsspiele zu einer großen Partyzone machen.