Österreich muss in die Relegation

Die österreichische Eishockey-Nationalmannschaft hat bei der WM in der Schweiz die erste Chance auf den Klassenerhalt verspielt. Die ÖEHV-Auswahl unterlag am Dienstag in Bern im letzten Gruppenspiel Lettland mit 0:2 (0:1,0:0,0:1) und beendete damit die Gruppe C auf dem letzten Platz. Relegation statt Zwischenrunde heißt es nun, die zweite Chance auf ein Ticket für die WM 2010 gibt es nun in der Abstiegsrunde.

Beinharte Relegation
Österreich trifft zum Auftakt am Freitag (16.15) auf Aufsteiger Ungarn, die weiteren Gegner sind Deutschland (Sonntag, 12.15) und Norwegen oder Dänemark (Montag, 12.15). Da Deutschland als Gastgeber der WM 2010 nicht absteigen kann, muss die Mannschaft von Lars Bergström das Mini-Turnier gewinnen oder auf Rang zwei hinter Deutschland beenden, um nach 2005 und 2007 nicht zum dritten Mal in Folge sofort nach dem Aufstieg wieder abzusteigen.

Eiskalte Letten
Nach den erwarteten Niederlagen gegen Schweden (1:7) und USA (1:6) war die Lettland-Partie die große Hoffnung auf den vorzeitigen Klassenerhalt. Doch die Österreicher waren im Angriff zu harmlos, um in dem Finalspiel die keineswegs überragenden Balten zu schlagen. Kurz vor Ende des ersten Drittels erzielte Martins Cipulis das 1:0 für die Letten, Guntis Dzerins fixierte in der 55. Minute im Konter den Sieg.

Ominöser Auftakt
Die Partie begann mit einem Fauxpas. Darcy Werenka schoss im eigenen Drittel unbedrängt den Puck in die Zuschauerränge und musste wegen Spielverzögerung zwei Minuten auf die Strafbank. Doch das Unterzahlspiel funktionierte. Vorsichtig gingen es beide Mannschaften an, bedacht darauf, nicht in Rückstand zu geraten. Beide Seiten hatten aber auch ihre großen Möglichkeiten. Pujacs traf nur die Latte (8.), Schuller (16.) verfehlte in der besten Phase der Österreicher wenige Zentimeter vor dem leeren Tor die Scheibe nach Idealpass von Andreas Nödl, der ein starkes erstes Länderspiel absolvierte.

Kostspielige Fehler
In der Schlussphase des ersten Drittels schlichen sich aber Defensivfehler bei den Österreichern ein. Torhüter Bernd Brückler konnte noch zweimal retten, doch 45 Sekunden vor der ersten Pause war auch er geschlagen. Martins Cipulis traf aus kurzer Distanz zum 1:0 für den Favoriten. Im Mitteldrittel hatten die Letten die Partie im Griff, der starke Brückler hielt aber die Österreicher im Spiel. Rot-weiß-rote Hoffnung kam auf, nachdem Martins Karsums Chris Harand brutal gegen die Bande checkte. Der NHL-Stürmer von Tampa Bay Lightning erhielt eine Spieldauer-Strafe, Vanek und Co. ein fünfminütiges Powerplay, das allerdings ohne nennenswerte Aktion verstrich.

Im Schlussdrittel setzte Bergström alles auf eine Karte, Oliver Setzinger tauschte mit Matthias Trattnig den Platz und bildete mit Thomas Vanek, der seine Torgefährlichkeit nicht ausspielen konnte, und Thomas Koch eine Top-Linie und spielte nur noch mit drei Sturmreihen. Die Österreicher fighteten und riskierten, doch Tor wollte keines gelingen. Und im Konter machte Dzerins den Sack zu.

Lazarett
Durch den Bandencheck von NHL-Spieler Martins Karsums (Tampa Bay Lightning) gegen Chris Harand am Dienstag im Spiel gegen Lettland (0:2) hat die österreichische Eishockey-Nationalmannschaft schon den dritten Verletzten zu beklagen. Harand verließ nach der Attacke verletzt das Eis und wurde in das Inselspital von Bern transportiert. Ob Harand bei der WM noch einmal eingesetzt werden kann, stand vorerst nicht fest.

Davor hatten sich bereits Robert Lukas gegen Schweden (Bänderrisse in der Schulter) und Michael Raffl gegen die USA (Schlüsselbeinbruch) verletzt. Österreich macht von der Möglichkeit, nach der Vorrunde zwei Spieler nachnominieren zu können, Gebrauch. Teamchef Lars Bergström gab am Mittwochabend bekannt, dass Verteidiger Mario Altmann (Vienna Capitals) und Stürmer Harald Ofner (Innsbruck) für die Relegation genannt werden.

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18.25 Uhr: Aus und vorbei. Österreich verliert 0:2 und muss in die Relegation.

18.24 Uhr: Nödl scheitert mit einem Break am lettischen Goalie.

18.23 Uhr: Die Österreicher versuchen jetzt sogar noch in Unterzahl zum Torerfolg zu kommen - daraus wird aber eher nichts.

18.22 Uhr: Die Letten legen es vorerst aber nicht auf einen weiteren Treffer an. Sie sind wohl froh, der Relegation entgangen zu sein und sparen jetzt schon Kräfte für die Zwischenrunde.

18.20 Uhr: Andre Lakos war der Übeltäter. Er bekommt wegen übertriebener Härte sogar 2+2 Minuten.

18.19 Uhr: Zum Drüberstreuen gibt's 3 Minuten vor dem Spielende noch eine Zweiminutenstrafe gegen Österreich.

18.18 Uhr: Jetzt ist die Luft aus dieser Partie natürlich heraußen. Drei Tore schießen unsere Burschen in den letzten paar Minuten wohl nicht mehr.

18.17 Uhr: Der Torschütze war Dzerins.

18.16 Uhr: 0:2 - das war's. Die Letten schließen einen Konter zur Vorentscheidung ab.

18.15 Uhr: Verständlicherweise haben sich die Letten jetzt ausschließlich aufs Verteidigen verlegt. Sie erwarten die Österreicher an der blauen Linie und machen dort dicht.

18.14 Uhr: Es schaut leider nicht gut aus. Die Österreicher haben jetzt Probleme, überhaupt vernünftig ins Angriffsdrittel zu kommen. Von echten Torchancen wollen wir jetzt einmal gar nicht reden. Noch 6 Minuten.

18.12 Uhr: Teamchef Lars Bergström nimmt ein Time-Out. Vielleicht hiflt es ja...

18.11 Uhr: Ein Schuss von Setzinger wird geblockt.

18.10 Uhr: Österreich übersteht auch dieses Überzahlspiel der Letten.

18.08 Uhr: Noch 10 Minuten.

18.08 Uhr: Und jetzt wieder 2 Minuten gegen Österreich. Schuller wegen Haltens draußen.

18.07 Uhr: Die Österreicher suchen ihr Heil jetzt im Forechecking, stehen teilweise mit 2 Stürmern im Drittel der Letten. Die lassen sich davon aber nicht aus dem Konzept bringen.

18.06 Uhr: Offener Schlagabtausch jetzt, aber den Österreicher läuft langsam die Zeit davon.

18.04 Uhr: Ein verdeckter Schuss von Peintner geht knapp am Tor vorbei.

18.03 Uhr: Österreich übersteht auch dieses Unterzahlspiel. Damit lebt die Hoffnung nach wie vor. Es geht noch 14 Minuten.

18.01 Uhr: Lettland wieder komplett, jetzt etwas mehr als 1 Minute Powerplay für die Balten.

18 Uhr: Nein! 2 Minuten für Koch wegen Stockschlags. Damit ist das Powerplay wieder vorbei. Zuerst knapp 50 Sekunden 4 gegen 4, dann Powerplay für die Letten.

17.58 Uhr: Darf nicht wahr sein! Vanek allein vorm Tor, zögert zu lange und spielt dann auf. Kein Tor...

17.55 Uhr: Jetzt wieder eine Chance für Ösaterreich: Darzins muss wegen Behinderung für 2 Minuten auf die Strafbank.

17.53 Uhr: Setzinger gibt gleich einmal einen Warnschuss ab, aber kein Problem für den lettischen Schlussmann.

17.53 Uhr: Puck drop! Jetzt gibt's kein Taktieren mehr. Österreich muss endlich die sich bietenden Chancen verwerten!

17.51 Uhr: Die Spieler kommen wieder aufs Eis, gleich geht's los.

17.39 Uhr: In knapp 15 Minuten geht es mit dem Schlussdrittel weiter.

17.38 Uhr: Österreich wirkte im Mitteldrittel plan- und hilflos. Nicht einmal ein 5-Minuten-Powerplay konnte genutzt werden. Erfreulich hingegen das perfekte Spiel in Unterzahl.

17.37 Uhr: Damit endet das zweite Drittel. Es bleibt beim 1:0 für die Letten. Jetzt hat Österreich nur mehr 20 Minuten Zeit, das Spiel noch zu drehen.

17.36 Uhr: Brückler wirft sich den lettischen Angriffen heroisch entgegen. Phasenweise hat man den Eindruck, dass der Goalie der einzige Österreicher ist, der sich gegen die drohende Niederlage stemmt.

17.34 Uhr: Die Schlussphase ist jetzt wie eine Kopie der Schlussminuten im ersten Drittel. Viel Druck der Letten, die Ö-Abwehr wird schwindlig gespielt. Und prompt gibt es die nächste Zweiminutenstrafe. Diesmal wird Schuller wegen hohen Stocks auf die Strafbank geschickt.

17.33 Uhr: Österreich übersteht das lettische Powerplay unbeschadet.

17.33 Uhr: Die erste Minute des Unterzahlspiels überstehen die Österreicher wieder souverän. Dann die erste riesige Chance für Lettland, aber Brückler entschärft den Wristshot aus knapp 3 Metern spektakulär. Heute zeigt Brückler (bisher) wieso er Österreichs Nummer 1 ist.

17.30 Uhr: Brückler wieder mit zwei guten Saves und dann eine Zweiminuten-Strafe gegen Schellander wegen Hakens. Lettland im Powerplay, hoffentlich zeigen uns die Letten jetzt nicht, wie man es besser macht...

17.28 Uhr: Noch knapp 5 Minuten im Mitteldrittel.

17.26 Uhr: Unglaublich! Peintner aus minimaler Distanz nach Vanek-Pass daneben! Das wär's jetzt gewesen! Aber so überstehen die Letten sogar die 5-Minuten-Unterzahl.

17.25 Uhr: Über dieses 5-Minuten-Powerplay sollten wir besser den Mantel des Schweigens decken - kein Konzept, keine Chancen. Dafür noch etwas Feuer in der Partie: Kurz vor Ende der Strafe gibt's ein Scharmützel vor dem lettischen Tor - Nödl und ein Lette müssen raus.

17.23 Uhr: Die Hälfte der Strafe ist abgelaufen, bislang war das Powerplay der Österreicher - man muss es sagen - leider grottenschlecht.

17.22 Uhr: Andre Lakos probiert's mit einem Schuss von der blauen Linie, trifft aber nur einen Verteidiger.

17.20 Uhr: Die Österreicher mit leichten Problemem im Aufbau des Powerplays, die Letten spielen in Unterzahl weiter sehr aggressiv.

17.19 Uhr: Harand wird benommen vom Eis geführt. Für Österreich bedeutet das jetzt aber 5 Minuten Überzahlspiel. Wenn wir das nicht ausnützen können, haben wir den Sieg heute wohl nicht verdient.

17.18 Uhr: Nächstes Powerplay für Österreich. Chris Harand wird böse von hinten niedergefahren. Karsums darf dafür gleich einmal in die Kabine - Matchstrafe!

17.17 Uhr: Vanek wird aus kurzer Distanz im letzten Moment am Torschuss gehindert.

17.16 Uhr: Starker, fairer Check von Trattnig gegen Berzins, der Lette bleibt etwas benommen liegen, dürfte aber weiterspielen können.

17.14 Uhr: Wieder so ein billiger Konter für die Letten. Brückler hält aber sowohl den Schuss als auch den Rebound. Vanek & Co können sich bisher bei ihrem Goalie bedanken, dass man noch eine Chance in diesem Spiel hat.

17.12 Uhr: Die Letten haben jetzt wieder das Kommando übernommen, profitieren aber immer wieder von Fehlern im österreichischen Spiel und kommen so zu billigen Konterchancen. Die sie bislang aber Gottseidank noch vergeben.

17.10 Uhr: Riesenglück jetzt für Österreich: Andre Lakos in der Defensive gegen 2 Letten, aber der Schuss geht am völlig freien Tor vorbei.

17.09 Uhr: Eine interessante Statistik aus dem ersten Drittel möchten wir noch nachreichen. Das Schussverhältnis nach 20 MInuten lautete 16:8 für Österreich...

17.08 Uhr: Im Moment eine ausgeglichene Partie. Vor allem die zweite Linie rund um Andi Nödl versucht jetzt etwas aggressiver in die Partie zu gehen.

17.05 Uhr: Die Letten mit Problemen im Spielaufbau, Österreich übersteht das Powerplay der Balten ohne Probleme. Jetzt heißt es aber Gas geben, Druck machen und einmal den Ausgleich erzielen.

17.04 Uhr: Das Drittel startet gleich mit dem Powerplay der Letten, wegen der Strafe gegen Schuller aus dem letzten Drittel. Die Österreicher verteidigen sich vorerst gut, überstehen die erste Minute ohne Probleme.

17.03 Uhr: Die Teams sind wieder am Eis. Das zweite Drittel startet.

16.50 Uhr: In knapp 15 Minuten geht es weiter.

16.49 Uhr: Noch ist nicht alles verloren. Ein Tor ist gegen die Letten sicher noch aufzuholen. Allerdings startet das zweite Drittel gleich mit einem Powerplay der Letten. Das muss man einmal überstehen, dann kann man weiterschauen.

16.47 Uhr: So, die Pausensirene beendete das erste Drittel. Österreich nach ansprechender Leistung doch wieder 0:1 hinten. In den letzten zwei Minuten hat es einfach wieder einmal an der nötigen Konzentration gefehlt.

16.46 Uhr: Nein! 12 Sekunden vor der Sirene gibt's auch noch eine Zweiminutenstrafe gegen Österreich - Schuller wegen Behinderung.

16.45 Uhr: Brückler wieder allein gelassen und gegen Cipulis Schuss diesmal machtlos. Schade, nicht einmal mehr 45 Sekunden bis zur Pausensirene.

16.44 Uhr: Und jetzt doch das 0:1.

16.44 Uhr: Es geht jetzt hin und her. Brückler mit zwei unglaublichen Saves, jeweils alleine gegen einen lettischen Angreifer.

16.43 Uhr: Die vierte Linie probiert's wieder einmal. Schellanders Schuss aber zu zentral auf das lettische Tor.

16.41 Uhr: Noch zwei Minuten im ersten Drittel. Erste Prämisse für Österreich muss jetzt sein, das Remis in die erste Pause zu bringen.

16.40 Uhr: Zur Abwechslung wieder mal ein Konter der Letten, aber Brückler hält souverän.

16.39 Uhr: Die Letten spielen ein sehr aggressives Penalty-Killing. Die Österreicher passen viel, schießen aber vielleicht zu wenig. Noch knapp 40 Sekunden im Powerplay. Mit Mühe bekommen die Letten die Scheibe aus dem eigenen Drittel, damit ist das Powerplay praktisch vorbei. Knapp 3 Minuten vor Ende des ersten Drittels bleibt es weiter beim 0:0.

16.38 Uhr: Die Österreicher setzen sich schnell im Drittel der Letten fest, dann aber ein böser Fehlpass und man muss den Angriff völlig neu aufbauen. Schuller vergibt die erste große Chance aus kurzer Distanz. Schaut bisher gut aus. Und jetzt kommt die Einser-Garnitur fürs Powerplay aufs Eis.

16.36 Uhr: Baumgartner beinahe mit dem Führungstreffer, er wird aber kurz vor dem Tor unsanft gelegt. Die Pfeife des Schiris bleibt aber stumm. Dafür gibt's kurz darauf eine Zweiminutenstarfe wegen hohen Stocks gegen die Letten. Ertes Powerplay für Österreich!

16.35 Uhr: Österreich jetzt etwas stärker, man hat den ersten Respekt vor den Balten abgelegt. Auch die dritte Linie rund um Kaspitz taucht plötzlich im Drittel der Letten auf.

16.33 Uhr: Die zweite Linie um Nödl und Setzinger setzt gleich nach - Schuller trifft die Latte!

16.32 Uhr: Getümmel vor dem Tor der Österreicher. Zwei Letten und zwei Österreicher stochern auf den Puck ein, mittendrin Goalie Brückler - am Ende pfeifen die Referees ab, bleibt weiter beim 0:0. Im Gegenzug ein schöner Konter von Nödl, er scheitert am lettischen Goalie Masalaskis.

16.31 Uhr: Wieder die vierte Linie der Österreicher am Eis. Kristler & Co spielen sehr frech, versuchen offensiv etwas zu bewegen.

16.30 Uhr: Großeartiger Save jetzt von Brückler, nachdem die Letten die Ö-Abwehr schwindlig gespielt hatten.

16.28 Uhr: Vanek probiert es mit einem Alleingang, verliert aber vor dem Tor den Puck - das sind nach wie vor die Probleme mit der eingeschränkten Sicht durch den Spezialhelm. Trotzdem sieht man, dass die Letten vor unserer Einser-Linie durchaus Respekt haben.

16.27 Uhr: Das Schussverhältnis nach 8 Minuten lautet 4:3 für Lettland.

16.25 Uhr: Ein Problem, dass sich zu Beginn abzuzeichnen scheint ist, dass man die Letten im Angriffsdrittel zu einfach kombinieren lässt. Da scheint ein wenig Angst vor zu harten Attacken und damit verbundenen Zweiminuten-Strafen da zu sein.

16.23 Uhr: Gute Shift von Österreichs vierter und jüngster Linie. Nach fünf Minuten kann man sagen, dass die Letten zwar das Spiel machen, aber alles andere als zwingend sind. Die Österreicher immer wieder mit ganz ansehnlichen Kontern.

16.21 Uhr: Die Österreicher spielen zu Beginn ein sehr aggressives Forecheching, versuchen die Letten schon früh zu stören. Das kann durchaus gutgehen, allerdings muss die Disziplin stimmen, sonst hagelt es schnell Strafen für Haken, Halten oder Beinstellen.

16.19 Uhr: Österreich wieder komplett und gleich mit dem ersten Entlastungsangriff. Jetzt heißt es einmal Luft holen, durchatmen und das Spiel beruhigen.

16.18 Uhr: Die erste Minute des Powerplays überstehen die Österreicher souverän. Da wirft man sich in die Schüsse, blockiert gut die Schusslinien der Letten. Kurz vor Ende des PP ein Gestocher vor dem Ö-Tor, Brückler kann sich auszeichnen.

16.15 Uhr: Auweh, kein guter Beginn. Nach 8 Sekunden gibt's bereits das erste Powerplay für die Letten. Werenka hat den Puck im eigenen Drittel über die Bande befördert - 2 Minuten für Spielverzögerung. Völlig unnötig wieder einmal.

16.15 Uhr: Und los geht's! Pünktlich erfolgte das erste Bully. Drücken wir unseren Burschen die Daumen!

16.14 Uhr: Die Letten sind auch für NHL-Star Thomas Vanek "natürlich Favorit". Am Montag konnten die Balten überraschend Schweden im Penaltyschießen schlagen. Aber: Bislang konnten die Letten auf Konter spielen, heute müssen sie mehr fürs Spiel machen - vielleicht eine Chance für Österreich.

16.13 Uhr: Die Headschiedsrichter der Partie kommen aus Finnland und Deutschland.

16.09 Uhr: Im Tor wird heute Bernd Brückler beginnen. Der Ex-Finnland-Legionär hat laut Teamchef Bergström "mehr Erfahrung" als Penker.

16.05 Uhr: Im Gegensatz zu den ersten beiden Gruppenspielen kann Österreich heute auf einen zweiten NHL-Legionär zurückgreifen: Andi Nödl, der heuer in Philadelphia den Durchbruch schaffte, wird erstmals für das österreichische Nationalteam auflaufen. Nödl wird in der zweiten Linie mit Setzinger und Schuller spielen.

16 Uhr: In 15 Minuten geht es los. Die Ausgangslage ist klar: Österreich muss die Letten in der regulären Spielzeit schlagen - nur so ist Platz 3 und damit der Aufstieg in die Zwischenrunde noch möglich. Sollte das Spiel in die Verlängerung gehen, würde Österreich auf jeden Fall in die Abstiegsrunde müssen - gleiches gilt natürlich bei einer Niederlage in der regulären Spielzeit.