Vanek trifft erstmals für die Islanders

Thomas Vanek hat am Samstagabend in der National Hockey League (NHL) sein erstes Tor im Dress der New York Islanders erzielt. Beim Heimsieg im Nassau Veterans Memorial Coliseum in Uniondale gegen die Boston Bruins traf der Steirer zum 3:1-Endstand - es war zugleich sein 500. Karrierepunkt in der NHL. Zuvor hatte Vanek bereits einen Assist beigesteuert. Michael Grabner, der zweite Österreicher im Team, blieb ohne Scorerpunkt.

Schon am Vortag, beim 5:4-Erfolg über die Ottawa Senators, hatte das Zusammenspiel mit seinen Sturmpartnern John Tavares und Kyle Okposo gut funktioniert. Gegen die stärker eingeschätzten Bruins, Stanley-Cup-Finalist der Vorsaison, lief es für den 29-Jährigen Angreifer noch besser. Nachdem das erste Drittel schon mit einigen guten Szenen der Islanders, aber ohne Torerfolg verstrichen war, leistete Vanek in der 27. Minute die Vorarbeit zum Führungstreffer der New Yorker, den Tavares besorgte.

Gegen Ende des zweiten Abschnitts ging es dann Schlag auf Schlag: Zunächst legte Andrew MacDonald für das Heimteam nach (34.), anschließend verkürzte Dougie Hamilton zum 2:1 (36.). Nur 40 Sekunden später nahm Vanek einen Pass von Okposo von der rechten Seite direkt an und ließ Bostons Goalie Chad Johnson mit einem satten Schuss keine Chance (37.). Es war das fünfte Saisontor des Österreichers, die ersten vier hatte er noch für die Buffalo Sabres erzielt.

Raffls Flyers siegen
Die Islanders befinden sich mit sechs Siegen und fünf Niederlagen auf Kurs. Ein Erfolgserlebnis gab es auch für Michael Raffl: Der Stürmer aus Kärnten gewann mit den Philadelphia Flyers bei den New Jersey Devils mit 1:0.

"Hart gearbeitet, verdient gewonnen"
Thomas Vanek wurde für seine starke Vorstellung zum Spieler des Abends gewählt. "Ich denke, wir haben wieder hart gearbeitet. Wir haben zum zweiten Mal in Folge 60 Minuten zusammengehalten und verdient gewonnen", meinte der nach drei Spielen für die Islanders bei drei Scorerpunkten haltende Steirer. Am Vortag beim 5:4 nach Penaltys in Ottawa hatte er die erste Torvorlage für seinen neuen Club geleistet. Insgesamt sind es seit 2005 in 601 NHL-Spielen 255 Tore und 245 Assists.

Islanders-Trainer Jack Capuano lobte seine Top-Sturmlinie mit Vanek, Tavares und Okposo. "Ich denke, diese Jungs sind wirklich begabt. Es sind unterschiedliche Spieler, aber nach den ersten paar gemeinsamen Spielen kann man erkennen, dass die Chemie zu stimmen beginnt. Ich bin mit ihrer Einstellung sehr zufrieden. Sie haben nicht nur offensiv einige gute Sachen gemacht, sondern auch ohne Puck", meinte Capuano. Am Dienstag beginnt für Vanek und Grabner bei den Washington Capitals eine Serie von vier Auswärtsspielen in Folge.

Das nächste All-Star-Spiel der NHL findet am 25. Jänner 2015 in Columbus im US-Bundesstaat Ohio statt. Im Jänner 2014 fällt das Schaulaufen der Topstars wegen der Vorbereitungen auf die Olympischen Spiele in Sotschi aus.

NHL-Ergebnisse vom Samstag: New York Islanders (Tor und Assist Vanek, mit Grabner) - Boston Bruins 3:1, New Jersey Devils - Philadelphia Flyers (mit Raffl) 0:1, Buffalo Sabres - Anaheim Ducks 3:6, Vancouver Canucks - Toronto Maple Leafs 4:0, Colorado Avalanche - Montreal Canadiens 4:1, Los Angeles Kings - Nashville Predators 3:4, Winnipeg Jets - Chicago Blackhawks 1:5, Tampa Bay Lightning - St. Louis Blues 4:2, New York Rangers - Carolina Hurricanes 5:1, Washington Capitals - Florida Panthers 3:2 n.P., Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins 0:3, Edmonton Oilers - Detroit Red Wings 0:5, San Jose Sharks - Phoenix Coyotes 2:3 n.P.