29 Jahre alt musste Schimpansen-Weibchen Vanilla werden, um das erste Mal den blauen Himmel zu sehen zu bekommen. Bisher hatte sie ihr komplettes Leben in winzigen Käfigen und Gehegen verbracht und kann jetzt erstmals das Tageslicht genießen.
In den Videoaufnahmen der Schimpansen-Schutzorganisation "Save the Chimps" wird Vanilla gezeigt, wie sie zögernd den Außenbereich der Anlage in Fort Pierce, Florida, betritt. Doch nach einer ermutigenden Geste von Alphamännchen Dwight, springt Vanilla schließlich in die Arme ihres neuen Gefährten und blickt staunend in den weiten Himmel.
Ein Leben voller Qual
"Save the Chimps" berichtete, dass Vanilla im Jahr 1995 in Gefangenschaft zur Welt kam und sofort von ihrer Mutter getrennt wurde. Ihre ersten zwei Lebensjahre verbrachte sie in einer traurigen Forschungseinrichtung in New York. In einem düsteren Gebäude ohne Fenster, gefangen in einem winzigen, fünf Quadratmeter großen Käfig, der von der Decke herabhing.
In den späten 1990er-Jahren hatte das Labor sich auf die Erforschung von HIV und Hepatitis spezialisiert, und Vanilla gehörte zu den letzten Tieren, die möglicherweise für Experimente in Frage kamen. Der Eventdirektor von "Save the Chimps", Dan Mathew, erklärte, dass die Schimpansen mit verschiedenen Krankheiten infiziert wurden, jedoch blieb unklar, ob auch Vanilla darunter litt.
Lang ersehnte Rettung
Zwei Jahre später wurde sie in eine Wildtierstation in Kalifornien gebracht. Obwohl sie in einem eingezäunten Gehege mehr Platz hatte, blieb ihr das Tageslicht weiterhin verwehrt. Erst im Juli 2022 kam sie in die herzliche Auffangstation von "Save the Chimps". Nun lebt sie dort gemeinsam mit 226 geretteten Artgenossen und 12 anderen Schimpansenfamilien auf der weitläufigen Insel "Air Force".
Gegenüber der "New York Post" äußerte sich Mathews begeistert: "Man kann deutlich erkennen, wie Vanilla die Freiheit in vollen Zügen genießt." Nie zuvor hatte sie das Gras unter ihren Füßen gespürt. Jetzt erwartet sie eine lange, glückliche Zukunft in ihrem neuen Zuhause, und sie könnte noch weitere 30 bis 40 Jahre dort verbringen.
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