Im Katmai-Nationalpark in Alaska startet erneut die Wahl des fettesten Braunbären – ein beliebtes Ereignis für Tierfreunde weltweit.
Dieses Jahr stehen nicht nur die ausgewachsenen Bären im Mittelpunkt, sondern auch die Jungtiere. Wer wird der pummeligste Junior-Bär 2024?
Bärenjunges 909 Jr.
Die Suche nach dem dicksten Jungbären beginnt
Die Jagd nach dem Bauchspeck Bevor die Braunbären im Katmai-Nationalpark im Südwesten Alaskas in den Winterschlaf gehen, fressen sie sich eine ordentliche Fettschicht an. Ein erwachsener männlicher Braunbär wiegt im Sommer normalerweise zwischen 270 und 400 Kilogramm. Doch nach monatelangem Fressen, insbesondere dem Verzehr von Dutzenden Lachsen pro Tag, können diese beeindruckenden Tiere im Herbst auf über 500 Kilogramm anwachsen.
Ebenfalls Kandidat: Bärenjunges 806 Jr.
Ein internationales Spektakel
Genau in dieser Zeit startet die alljährliche »Fat Bear Week«, bei der die Fans des Nationalparks den dicksten Braunbären küren. Dabei geht es um mehr als nur pures Gewicht: Die Kriterien, die die Veranstalter festgelegt haben, sind "Fettleibigkeit und Erfolg", was auf die Fähigkeit des Bären abzielt, genug Reserven für den Winterschlaf anzulegen und damit seine Überlebenschancen zu maximieren. Ein weltweiter Wettbewerb Im Katmai-Nationalpark leben etwa 2200 Braunbären. Der Wettbewerb erfreut sich seit Jahren großer internationaler Beliebtheit. Letztes Jahr stimmten über 1,3 Millionen Menschen aus mehr als 100 Ländern ab – und das nicht nur online. Viele der Fans verfolgen die Bären entweder über Webcams, die den ganzen Sommer hindurch live aus dem Park senden, oder sie besuchen den Nationalpark selbst.
Die nächste Generation
Bereits jetzt sorgen die Organisatoren der Fat Bear Week für Vorfreude, indem sie die Bilder der Kandidaten für den diesjährigen Wettbewerb der Jungbären veröffentlicht haben. In der Kategorie »Fat Bear Junior« treten dieses Jahr vier Jungtiere an. Darunter sind bekannte Gesichter: Sowohl der Junior-Champion von 2022 als auch der von 2023 sind wieder im Rennen. Beide erfüllen weiterhin die Kriterien für Jungtiere, da die meisten Braunbären bis etwa zweieinhalb Jahre bei ihrer Mutter bleiben. Besonders interessant ist der Bär 909 Jr., der Sieger von 2022. Obwohl er fast vier Jahre alt ist, lebt er noch bei einer Tante und erfüllt damit immer noch die Voraussetzungen für die Junior-Kategorie.
Eine tragische Geschichte im Bärenreich
Auch das Junge des letztjährigen Gewinners namens Grazer ist erneut dabei. Doch dieses Mal geht es ohne sein Geschwisterchen ins Rennen.
Grazer, Gewinner des Wettbewerbs im Jahre 2023, während des Kampfes um das Jungtier.
Im Sommer war dessen Bruder über einen kleinen Wasserfall am Brooks River gestürzt und wurde von einem dominanten erwachsenen Männchen namens Chunk getötet. Die tragische Szene wurde von den Webcams aufgezeichnet. Grazer hatte noch versucht, das Junge vor Chunk zu verteidigen, doch der Angriff war tödlich. Der Vorfall bewegte viele der Beobachter weltweit.
Blick auf die erwachsenen Teilnehmer
Während die Jungbären bereits jetzt im Fokus stehen, werden die erwachsenen Teilnehmer der diesjährigen »Fat Bear Week« erst am 30. September bekannt gegeben. Die eigentliche Abstimmung, bei der Fans weltweit ihre Favoriten wählen können, findet dann vom 2. bis 8. Oktober statt.
