Berichte über Überlebende wurden bislang nicht bestätigt. An Bord waren 90 Menschen.
Vor der libanesischen Küste ist am frühen Montagmorgen ein Flugzeug mit 90 Menschen an Bord abgestürzt. Die Boeing 737-800 der Ethiopian Airlines war auf dem Weg von Beirut nach Addis Abeba. Offizielle Stellen dementierten am Vormittag lokale Medienberichte, nach denen sieben Überlebende geborgen worden sein sollten. Die Aussicht, auch noch später jemanden lebend retten zu können, wurde von den Behörden in Beirut als gering eingeschätzt.
Ein Vertreter der Ethiopian Airlines sagte am Flughafen von Beirut: "Uns liegen derzeit noch keine Berichte von Überlebenden vor." Eine Quelle im libanesischen Sicherheitsapparat bestritt, dass die libanesische Armee Überlebende gefunden habe. Die Armee habe bisher lediglich vier Leichen bergen können, hieß es bereits in den Morgenstunden
Blitzeinschlag?
Flug ET-409 war um 2.35 Uhr Ortszeit vom internationalen Flughafen Beirut bei schlechtem Wetter gestartet, 25 Minuten später als planmäßig. Schon kurz danach, so teilte Ethiopian Airlines mit, ging der Funkkontakt mit der Maschine verloren. Augenzeugen schilderten, dass sie ein lautes Geräusch gehört hätten, danach sei ein Flugzeug brennend ins Wasser gestürzt. Ein Flughafensprecher berichtete von einem Blitz, der ins Flugzeug eingeschlagen haben könnte. Am Rafik Hariri International Airport versammelten sich besorgte Angehörige.
Frau des französischen Botschafters an Bord
Bei den Passagieren handelte es sich überwiegend um Libanesen und Äthiopier. In der Maschine befand sich auch die Frau des französischen Botschafters im Libanon, Marla Sanchez Pietton.
Laut Fluggesellschaft stammten 51 Passagiere aus dem Libanon, 23 aus Äthiopien und zwei aus Großbritannien. Je ein Fluggast kam aus der Türkei, aus Frankreich, Russland, Kanada, Syrien und Irak.
Schlechtes Wetter erschwert Rettung
Hubschrauber und Marineschiffe suchten an der Absturzstelle, die rund 3,5 Kilometer vor der Küste liegt, nach Opfern. An der großangelegten Aktion waren nach Angaben der Vereinten Nationen auch ein deutsches und ein italienisches Schiff beteiligt. Die Bemühungen wurden durch schlechtes Wetter erschwert. Auch Zypern schickte Rettungskräfte. In den ersten Stunden nach dem Unglück wurden 18 Leichen geborgen. Auch Wrackteile seien gefunden worden, sagte eine zypriotische Polizeisprecherin.
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Ethiopian Airlines gilt als modernes Unternehmen mit einer vergleichsweise neuen Flotte. Die Fluggesellschaft wurde 1945 gegründet, ein Jahr später wurde der Flugbetrieb aufgenommen, zunächst zwischen Addis Abeba und Kairo. Derzeit fliegt Ethiopian Airlines nach eigenen Angaben international 56 Ziele auf vier Kontinenten an. 2008 errang das Unternehmen eine Auszeichnung als beste Fluggesellschaft Afrikas. Die Flotte besteht aus 37 Maschinen, um die Jahreswende hat Ethiopian Airlines 22 Airbus- und Boeing-Flugzeuge bestellt. Zu großen Unglücken kam es vor dem Absturz vor der libanesischen Küste am Montag zweimal: 1988 verursachten Vögel kurz nach dem Start einen Absturz, bei dem 35 Menschen starben. 1996 musste eine entführte Maschine nahe der Komoren wegen Treibstoffmangels notwassern - dabei kamen 127 Menschen ums Leben. |
