Der Raketenangriff auf den Mond brachte den gewünschten Erfolg.
Die US-Mondmission LCROSS hat eines der großen Geheimnisse des Erdtrabanten entschlüsselt. Auf dem Mond gebe es "bedeutende Vorkommen" von Wasser, teilte die Raumfahrtbehörde NASA am Freitag nach Auswertung der Messdaten mit. Der Nachweis von gefrorenem Wasser mache eine Neubewertung des bisher als staubtrocken eingestuften Himmelskörpers nötig und eröffne neue Perspektiven für bemannte Missionen auf den Mond.
Die Entdeckung der Wasservorräte "eröffnet ein neues Kapitel in unserem Verständnis des Mondes", sagte der NASA-Mondexperte Anthony Colaprete. Über die Stimmung unter den Wissenschaftern sagte er: "Wir sind alle ekstatisch." Der Chef-Mondforscher der Behörde, Michael Wargo, sagte: "Wir lösen nun die Geheimnisse unseres nächsten Nachbarn und des gesamten Sonnensystems."
Millionen Jahre altes Wasser
Laut Colaprete gibt es in der
untersuchten Kraterregion am Südpol des Mondes "nicht nur ein bisschen
Wasser, sondern bedeutende Vorkommen". Das Wasser sei wahrscheinlich
Milliarden Jahre alt und habe sich in gefrorener Form in einer sogenannten
permanenten Schattenregion des Mondes erhalten, in die niemals ein
Sonnenstrahl fällt. Astronomen gingen seit langem davon aus, dass es auf dem
Mond Eisvorräte geben könnte. Durch die wissenschaftlichen Erkenntnisse der
LCROSS-Mission wurde die Vermutung nun zur Gewissheit.
Die Befunde stammen aus einem spektakulären Mond-Beschuss am 9. Oktober. Mit 9.000 Stundenkilometern ließ die NASA eine Auto-große Raketenstufe in den Mondkrater einschlagen. Durch die dabei hochgeschleuderte Staubwolke flog anschließend die Sonde LCROSS, welche die Messdaten zur Erde sandte, ehe sie selbst auf dem Mond zerschellte. Die NASA-Experten wiesen nun nach eigenen Angaben in der Staubwolke spektroskopisch bedeutende Wasserspuren nach.
Einige Fragen offen
Mondwasser dürfte für künftige bemannte
Missionen auf den Erdtrabanten von großer Bedeutung sein. Es könnte
beispielsweise in seine chemischen Bestandteile Wasserstoff und Sauerstoff
zerlegt und zu Luft oder Raketentreibstoff umgewandelt werden.
Den NASA-Forschern zufolge sind noch viele Fragen etwa zur Konzentration oder zur Verteilung des Wassers auf dem Mond ungeklärt. Es sei aber "mit Sicherheit" zu sagen, dass es auf dem Mond Wasser gebe, sagte Colaprete. Auch die Herkunft des Wassers sei ungeklärt. Eine Möglichkeit sei, dass es mit einem Kometen auf den Mond gekommen sei.
