US-Diözese nach neuen Missbrauchsvorwürfen insolvent

Nach einer Welle neuer Missbrauchsvorwürfe will die kalifornische Diözese Fresno im August Insolvenz anmelden. Das erklärte Bischof Joseph Brennan laut Kathpress der Zeitung "Los Angeles Times" (Freitagabend Ortszeit). Der Schritt nach dem US-amerikanischen Verfahren "Chapter 11" ermöglichte der Diözese, "die Vorwürfe ehrlich, mitfühlend und gerecht zu behandeln", so Brennan. Die Zahl der gegen sie erhobenen Vorwürfe sexuellen Missbrauchs liege bei mindestens 154 Fällen.

Hintergrund der aktuellen Klagewelle ist ein seit Ende 2019 in Kalifornien geltendes Gesetz, das die Verjährungsfristen bei sexuellem Kindesmissbrauch weitgehend abschaffte und eine neue, dreijährige Frist für nachträgliche zivilrechtliche Klagen wegen sexueller Nötigung einräumte. Laut dem Bericht hatte die Diözese Sacramento im April nach 250 neuen Klagen Insolvenz angemeldet, im Sommer 2023 die Erzdiözese San Francisco nach mehr als 500 neuen Klagen.

In den USA gibt es zwei unterschiedliche Insolvenzverfahren, die nach den jeweiligen Kapiteln im Konkursrechtsgesetz bezeichnet werden: Während Ziel eines Chapter-7-Verfahrens die Liquidierung eines bankrotten Unternehmens ist, handelt es sich bei Chapter 11 eher um ein Sanierungsverfahren. Es ermöglicht den Diözesen eine Umstrukturierung unter gerichtlicher Aufsicht. Dies soll der Zeitung zufolge sicherstellen, dass alle Opfer entschädigt werden und die Gelder der Kirche nicht von jenen aufgebraucht werden, die den Antrag schneller eingereicht haben.

Die Opfervereinigung SNAP kritisierte, Insolvenz sei nicht die einzige Möglichkeit, bei Klagen faire Entschädigungen zu erzielen. Das Verfahren mache Opfer zu Gläubigern. Zudem seien nun jene, die vor dem Anmeldedatum missbraucht wurden und nichts von dem Verfahren wussten, für immer von Schadenersatz ausgeschlossen. SNAP sprach von einem moralischen Bankrott der Diözese.

Die Diözese Fresno hat gut eine Million Katholiken und unterhält 21 Schulen. Bischof Brennan kündigte an, dass keine der katholischen Schulen von der Insolvenz betroffen sein werde.