Abgebrannt sind seit Freitag 3.300 km² Fläche. Tausende Australier sind obdachlos. Es ist eine historische Brandkatastrophe.
Die Zahl der Toten durch die schwersten Buschfeuer in der Geschichte Australiens ist nach Polizeiangaben auf 171 gestiegen. Es ist mit weiteren Toten zu rechnen. John Brumby, Ministerpräsident des betroffenen Bundesstaats Victoria, hatte bereits zuvor eine Untersuchung der verheerenden Feuer angekündigt, die die schlimmsten der jüngeren Geschichte Australiens sind.
Tausende obdachlos
Unterdessen arbeiten die Behörden des
Bundesstaats Victoria mit Hochdruck daran, Tausende Obdachlose mit dem
Notwendigsten zu versorgen. Ganze Ortschaften legte die Feuersbrunst in
Schutt und Asche. Etwa 750 Häuser und unzählige Autos brannten aus. Noch
immer lodern rund 30 Brände in Victoria.
Ende nicht absehbar
Möglicherweise wird es noch Tage dauern, bis
alle Feuer unter Kontrolle sind. Da die Windrichtung häufig nicht
voraussagbar sei, bleibt die Lage auch in den nächsten Tage gefährlich.
3.300 km² abgebrannt
Dem Erdboden gleich gemacht sind
bisher 3.300 Quadratkilometer. Das entspricht der Fläche von Hamburg und dem
Saarland. Zehntausend Brandbekämpfer unterstützt von Flugzeugen und
Hubschraubern sind unermüdlich im Einsatz.
2 Brandstifter vor Gericht
Im Bundesstaat New South Wales wurden
ein 31-jähriger Mann und ein 15-jähriger Bursch unter dem Verdacht der
Brandstiftung festgenommen. Die Polizei in Victoria teilte mit, dass alle
Brandorte als mögliche Tatorte untersucht werden sollten, um Hinweisen auf
Brandstiftung nachzugehen. Premierminister Rudd sprach in dem Zusammenhang
von "Massenmord": "Wie soll man solche Leute nennen - es gibt
keine anderen Worte als Massenmörder dafür", sagte er.
Historische Katastrophe
Starke Winde und große Hitze um die 45
Grad trieben seit Freitag die Flammenwalze voran. In den Feuern der
vergangenen Tage starben mehr Menschen als bei den Wald- und Buschbränden am "Aschermittwoch"
im Jahr 1983, als 75 Menschen umkamen, und am "Schwarzen Freitag"
1939, als 71 Tote gezählt wurden.
