Österreich droht der Staatsbankrott

US-Wirtschaftsguru und Nobelpreisträger Paul Krugman (56) ist ein Mann klarer Worte. Und die findet er jetzt auch zur Position Österreichs in der ökonomischen Megakrise. "Die Lage dort ist beängstigend", sagte Krugman in New York zu ÖSTERREICH: "Das Land ist für mich ein Kandidat für einen möglichen Staatsbankrott."

Ost-Kredite
Der Grund für Krugmans Warnung: Unsere Banken haben in Osteuropa Kredite im Ausmaß von über 60 % des Bruttoinlandsproduktes (BIP) offen. Mit 19, 5 % hat Österreich EU-weit den höchsten Anteil an Kreditgeschäften im inzwischen hochriskanten Osten (siehe Grafik). Eine tickende Zeitbombe für das kleine Österreich, hatten deutsche und US-Medien, Ratingagenturen und Finanzanalysten wiederholt gewarnt.

Aussagen vor Weltpresse
Seine brisanten Aussagen machte Krugman nun ausgerechnet vor gut 50 US-Korrespondenten aus aller Welt im voll besetzten Konferenzraum des Foreign Press Center in Midtown Manhattan. Einige Teilnehmer zeigten sich schockiert. Das Bild, das Nobelpreisträger Krugman von der Situation Österreichs zeichnet, ist in der Tat beängstigend (siehe rechts). Den Glauben, dass reiche, westliche Länder nicht pleite gehen können, "habe "Island schon widerlegt". Brisant sei die Situation auch in Irland - und Österreich ist Krugmans "dritter Kandidat" für eine mögliche Finanzkatastrophe.

Schlimmer als Asien-Krise
Die Situation im Osten sei noch schlimmer die Asien-Finanzkrise 1997, die damals die Weltwirtschaft schwer erschütterte. Die Vergleichbarkeit sei frappant, so Krugman: "Was in Osteuropa heute passiert, ist fast eine Wiederholung der Probleme in Asien." Vor allem: Heute wie damals konnten die Staaten die Bindung zu starken Währungen - damals US-Dollar, heute Euro - nicht mehr aufrecht erhalten - Landeswährungen purzelten.

Plötzliche Katastrophen
Ein möglicher Aufschwung nach der Rezession könnte durch plötzliche Katastrophen "wie einen Bankrott Österreichs" torpediert werden, sagte Krugman. Trotz optimistischer Töne von US-Präsident Barack Obama und einem US-Aktienanstieg um 20 % bleibt der Wirtschaftsprofessor dabei: Amerika, aber vor allem Europa, stelle viel zu wenig Geld zum Ankurbeln der Wirtschaft bereit.

Nowotny widerspricht
Ewald Nowotny, Gouverneur der Oesterreichischen Nationalbank und EZB-Ratsmitglied, widersprach der von Krugman skizzierten Gefahr eines Staatsbankrotts gestern entschieden. Die Bonität des Staates und der österreichischen Banken stehe außer Zweifel. "Es existiert kein Risiko, das nicht mit den bereits getroffenen Maßnahmen verkraftbar wäre", erklärte Nowotny.